他儘量用這個時代可能存在的、最樸素的詞語去描述。
心裡卻繃緊了一根弦。
暴露了？會不會惹來麻煩？
這個時代，一個流民乞丐，怎麼會懂冶鐵打鐵的關節？
李自成沒立刻接話。
他往前走了幾步，從林凡手裡拿過那隻馬鐙，粗糙的手指捏著鐙環，仔細看了看那細密的裂痕，又屈起指節，在鐵麵上用力敲了敲。
聲音悶啞，帶著一種不祥的鬆垮感。
「嗯，」李自成把馬鐙遞迴給他，語氣聽不出什麼變化，「眼力不差。驛站的傢夥什，一年比一年差。以前好歹是正經鐵匠鋪出的貨，現在……」
他頓了頓，嘴角似乎向下撇了一下，那是長久以來對某些事情不滿卻又無可奈何形成的細微紋路，「儘是些糊弄的玩意。」
他把草叉靠在柱子上，拍了拍手上的灰土，目光又掃過林凡身上那套過於寬大、袖口磨損得脫了線的驛卒號服。
「你以前，摸過鐵？跟過匠人？」
問題來了。
林凡腦子裡念頭急轉。
原身的記憶碎片裡，隻有飢餓、逃荒、死亡，沒有任何與技藝相關的信息。
「沒……沒正經跟過。」他低下頭，看著自己沾滿泥垢和馬糞草屑的鞋尖，聲音更低了。
「逃荒路上……什麼地方都呆過，見過鐵匠鋪子乾活，聽……聽人嘮嗑過幾句。」
這是最保險的說辭，流民見多識廣，卻也雜而不精。
李自成點了點頭，似乎接受了這個解釋，或者他本就不打算深究。
流民嘛，像野草，哪裡都能活，哪裡也都沾點皮毛。
他重新拿起草叉，準備離開。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林凡不知哪裡來的衝動，或許是那每日一勺菜湯累積的微小感激，或許是內心深處那點屬於「林凡」的知識麵對這粗糙落後時代本能的躁動，又或許，僅僅是想在這冰冷的環境裡，抓住一絲可能改變現狀的、微乎其微的契機。
就在李自成轉身的剎那，他幾乎是用氣聲，飛快地補充了一句，語速快得有些含混：
「其實……不止是鐵。有些……別的東西，也能弄。比如，牆角堆的那些硫磺塊和硝石……要是配比合適，動靜能大不少。」
話說出口，他自己先驚出一身冷汗。
硫磺？硝石？火藥？他在乾什麼？
在一個明末的驛站，對一個未來的起義軍領袖，說這個？瘋了不成？
李自成的腳步頓住了。
他沒有立刻回頭。
背對著林凡，肩膀的線條似乎微微繃緊了一下。
院子裡，另一個驛卒正大聲吆喝著驅趕一匹不肯進廄的馬，嘈雜的聲音襯得馬棚這一角格外寂靜。
幾片冰冷的、濕漉漉的東西落在林凡臉上。
下雪了。
風卷著雪花從破棚頂的縫隙鑽進來，打著旋。
李自成慢慢轉過身。
雪粒落在他粗硬的頭髮和寬闊的肩膀上，很快化開，留下深色的濕痕。
他的臉上依舊沒什麼劇烈的表情，但那雙眼睛，在昏暗馬棚的陰影和飄零雪花的映襯下，顯得格外幽深。
他看著林凡，目光不再是之前的平靜審視，而是帶上了一種更複雜的、難以解讀的東西——
驚訝，疑慮，審視，還有一絲被極力壓製的、銳利的光。
他沒有問「你怎麼知道那是硫磺硝石」，也沒有問「什麼配比」。
他隻是看著林凡，看了足足有好幾個呼吸的時間。
然後，他開口，聲音比剛才更低沉了些，混在漸漸密起來的雪聲裡，卻字字清晰：
「你，叫什麼名字？」
「林凡。」這一次，他沒有猶豫，說出了這個交織著兩種人生的名字。
李自成點了點頭，沒對這個名字發表任何看法。
他的目光再次掃過林凡手中那副殘破的馬鐙，又似乎越過他，瞥了一眼牆角陰影裡那堆不起眼的、被隨意丟棄的雜物，最後，落回林凡臉上。
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