驛卒們對待林凡的態度，在表麵的使喚之下，多了一絲不易察覺的緩和。
就連脾氣暴躁的王伯，遞給他那碗照得見人影的菜糊糊時，勺子也會不自覺地往底下撈一撈。
但林凡知道，這一切都建立在脆弱的平衡之上。
那平衡的砝碼，是李自成不知從何處弄來的糧食，是他腰間那把日益雪亮的舊刀，是他沉默卻越來越具有壓迫感的存在，還有……那包不知被藏在何處、象徵著危險與可能的火藥粗坯。
期限前兩天，驛道上來了幾個形跡可疑的人。
本書由.全網首發
不是信使，也不是商旅，穿著破舊的皮襖，裹著頭巾，牽著幾匹同樣瘦骨嶙峋的騾馬，馬背上馱著些鼓鼓囊囊的麻袋。
他們在驛站外徘徊，眼神躲閃，交頭接耳。
李自成帶著兩個年長穩重的驛卒出去交涉。
聲音壓得很低，聽不真切。
過了一會兒，李自成回來，臉色不大好看。
他讓王伯從本已見底的糧袋裡舀出幾碗雜糧，又拿了兩件半舊的羊皮褥子，交給外麵的人。
那幾人接過東西，翻看了一下，似乎不太滿意，又嘀咕了幾句，最終還是牽著騾馬，消失在了官道的儘頭。
「是北邊來的？」有驛卒小聲問。
李自成沒回答，隻是望著那些人消失的方向，眉頭緊鎖。
北邊，更荒涼，更亂。
這些人，恐怕不僅僅是流民那麼簡單。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
氣氛更加凝重。
林凡在井邊打水時，聽到兩個驛卒低聲議論。
「……怕是『吃大戶』的探子……」
「看那騾馬上的袋子，像是……」
「噓！莫要多嘴！」
吃大戶。
林凡心裡默念著這個詞。
在明末陝西，這往往意味著活不下去的饑民開始有組織的行動，搶劫富戶糧倉，是更大規模動亂的前奏。
期限前一天，黃昏。
李自成將林凡叫到了馬棚後麵堆放草料的僻靜處。
夕陽將他的影子拉得很長，臉上的線條在陰影中顯得格外冷硬。
「那東西，」他開門見山，聲音壓得極低，目光銳利如刀，「若是要讓它響起來，怎麼弄？」
果然來了。
林凡早有準備，但心還是提了起來。
他斟酌著詞句：「需要引信。用棉紙或細布卷緊硝粉，最好再浸一點……油，乾透了，點燃後能穩定燃燒，延時裝藥。或者，用極細的竹管，裡麵灌入快速燃燒的藥劑。但都需要試驗，而且非常危險，一個不對，可能沒點著敵人，先傷了自己。」
李自成聽著，臉上沒什麼表情，隻是目光更深。
「若是給你東西，多久能弄出來？不要多，兩三根就夠。」
林凡估算了一下：「材料齊全的話，一兩個時辰足夠，但是……需要地方試驗，動靜不會小。」
李自成沉默了，望著遠處蒼茫的、被夕陽染成血色的山塬。
半晌，才道：「知道了。你先回去。」
林凡轉身離開，走了幾步，聽到身後傳來李自成低沉的聲音，像是自語，又像是說給他聽：
「這世道，不響的東西，嚇不住人了。」
林凡腳步未停，心中卻是一凜。
他聽懂了這句話背後的寒意。
當夜，庫房外，風雪再起。
這一次，風裡似乎裹挾著遠處隱約的、不安的聲響，像是哭嚎，又像是某種沉悶的撞擊。
驛站裡沒人能安穩入睡，都睜著眼，聽著風聲，聽著那仿佛越來越近的、未知的騷動。
期限，到了。
……
整個銀川驛像一頭屏住呼吸、等待宰割的牲口，蜷縮在北方初春的嚴寒裡。
。院前了在聚成自李被早早們卒驛
。光凶的境絕到逼被絲一有還，木麻、恐惶是滿裡神眼，青發得凍被臉張張一，話說人沒
。向方的門大站驛看敢不，子脖著縮則人有，刀柴或棍短的裡懷在藏著摸地識意下人有
。亮發得磨鞘刀舊的間腰，服號卒驛的白發得洗身那著穿舊依，旁井枯在站成自李
。紋裂的麵上數在是像，上地土泥的實夯在落光目，人眾看沒他
。線直的硬堅條一成抿緊唇嘴，出突骨顴，些了黑更日往比膛臉的他
。意注人引不量儘，緣邊群人在站凡林
。涼冰尖指，裡子袖在攏手雙他
。」信引「的陋簡其極、的來出製趕夜連他根兩著揣裡那——樣異的裡懷到覺感能他
。撚紙細的乾陰、過浸油的稀最的到找能用又，粉硝的純提步初了卷，紙棉的韌堅密細對相、的到找用是就實其，信引是說
。道知天，何如果效，過驗試有沒
。好包心小紙油層多用，粉藥火的勻均更得合混、磨研工手步一進他夜昨是麵裡，包紙小個一有還外另
。暗晦舊依卻線光，些了高爬地難艱頭日，去過點點一間時
。草枯和土黃的起捲風被有隻，的蕩蕩空上道官
——懼恐的深更著帶也，倖僥著帶裡音聲，咕嘀聲小人有」？了來不……會不會「
。果結的糟更著味意往往，來不
。利銳神眼，頭儘道官向望，頭起抬成自李
。字個兩了說隻他」。著等「
。影人了現出於終，頭儘道官，時散渙些有得磨折冷寒和待等的長漫被始開經神的繃緊人眾在就，辰時個半莫約了過又
。隊小一是而，個幾是不也，個兩是不
。少不神精，馬驛的站驛起比但，弱瘦顯也匹馬然雖，馬著騎都，個來十約大
。滑油的計算於精著透裡神眼，須短縷三著留，淨白皮麵，人年中的帽暖戴頭、肩坎皮羊舊半罩外、袍棉色青著穿個一是而，員吏的腮猴嘴尖個兩那次上是不的首為
樣模丁家個三兩有還，役衙個八七著跟後身他
