黃河。
四月的黃河，水勢湍急，濁浪滾滾。
上遊的冰雪早已消融殆儘，河水裹挾著黃土高原的泥沙，呈現出一種令人心悸的渾黃色。
水流撞擊在岸邊的礁石上，激起一人多高的浪花，發出沉悶的轟鳴。
王子順站在河岸上，望著這條橫亙在麵前的天塹，眉頭緊鎖。
沒有橋。沒有船。官軍把沿岸的船隻都搜走了，連一條像樣的漁船都沒留下。
「大哥，上遊有一個廢棄的渡口。」苗美指著北方，「可能有船。」
王子順帶著幾個人，沿河向北走了十幾裡，找到了那個渡口。
渡口確實廢棄了，碼頭坍塌了大半，隻剩下幾根歪斜的木樁戳在淤泥裡。
但岸邊，居然真的有幾條破船——被拖上岸，底朝天扣著，船板多處腐朽，用麻繩和木楔勉強加固過。
「是漁民的船。」劉國龍蹲下身，檢查船底的朽爛程度，「藏在這兒，以為官軍找不到。後來大概是人沒了，船就扔這兒了。」
王子順沒有說話。
他看著那幾條破船，又看了看身後那一千多口人。
「修。」他說，「能修多少修多少。」
老營裡有幾個做過木匠、船工的弟兄，被緊急召集起來，開始修補那幾條破船。
沒有像樣的木料，就拆廢棄的碼頭；沒有桐油撚縫，就用破布和樹膠代替。
叮叮噹噹的敲打聲，在空曠的河岸邊迴蕩。
環兒蹲在一旁，看著大人們修船。
她從沒見過這麼大的河。
在她的世界裡，最大的水，是村口那口井。
去年井乾了，她就再也沒見過比臉盆更大的水了。
「爹，過了河，就是山西嗎？」她問。
「嗯。」王子順用右手掄著錘子，左臂的傷還沒好利索，使不上勁。
「山西有吃的嗎？」
王子順的手頓了一下。「有。」
環兒沒有再問。她隻是望著那條渾濁的大河，望著對岸那片灰濛濛的、隱約可見的地平線，眼睛裡有一種說不出的東西。不是期待，不是恐懼。是一種十一歲的孩子不該有的、深沉的沉默。
船修好了。三條。每條能坐二十來人，還得算上劃船的。
一千多口人，靠這三條破船渡河，要來回二十多趟。
而且，官軍隨時可能追上來。
「老弱婦孺先過。」王子順下令，「能打的，留在這邊，等最後。」
沒有人有異議。這是亂世裡的規矩——要死，也是當家的男人先死。
第一批渡河的，是傷兵、老人、帶著孩子的婦人。
環兒被王子順推上了船。
「爹！」她抓著他的袖子，不肯鬆手。
「聽話。」王子順掰開她的手指，一個一個，掰得很慢，很用力，「到了對岸，跟著你姨父。爹很快就過去。」
環兒的眼淚終於掉了下來。
一路上，她看著那麼多死人，看著爹受傷，看著老營的叔伯們一個個倒下，她都沒哭。但此刻，她的手被爹掰開的那一刻，她哭了。
「爹，你一定要過來。」她哭著說。
王子順點了點頭，船離岸了，吱吱呀呀地駛入渾濁的河水。
王子順站在岸上，望著那條船越來越遠，越來越小。
環兒一直站在船尾，望著他。
她的身影，在寬闊的河麵上，顯得那麼小，小得像一片會被隨時吹走的落葉。
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船靠了對岸。環兒下了船，站在河灘上，又轉過身，望著這邊。
王子順抬起右手，揮了揮。
環兒也抬起手，揮了揮。
然後，船又劃回來了。
一趟，又一趟。
老弱婦孺過去了。
傷兵過去了。
糧食和輜重過去了。
到黃昏時分，河的這邊，隻剩下王子順和他那一百多個能打的弟兄。
「最後一批。」王子順說，「上船。」
就在這時，東邊的山樑上，出現了火把的光。
不是一支兩支，是一片。
像一條蜿蜒的火龍，正向河邊急速移動。
官軍追上來了。
「快！快上船！」王子順嘶聲大吼。
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