虎的眼睛裡有困惑，有不忿，還有一絲隱隱的恐懼。
「我不知道。」林凡說，「也許通了，也許沒通。但他守寧遠、守錦州、守京師，打退了建虜一次又一次。」
「那朝廷為什麼——」
「也許因為他殺了毛文龍，也許因為他功高震主，也許因為崇禎需要一個替罪羊。」林凡站起身，聲音不高，卻字字清晰，「韓大哥，你記住，袁崇煥替朝廷拚了半輩子命，朝廷剮了他三千五百四十三刀。」
韓金虎沉默了。這個鐵匠出身的漢子，從沒想過這麼複雜的問題。他隻是覺得哪裡不對——一個能打的將軍，為什麼會被自己人殺了？殺了他，誰去擋建虜？
林凡沒有再說什麼。他轉過身繼續檢查鋼坯，但握在手裡的鉗子在微微發抖。
不是因為難過，而是因為憤怒。一個替朝廷拚命的人被朝廷剮了。
而他，他和李自成，和子午嶺上這幾千號人，他們甚至沒有替朝廷拚命的資格。
他們是賊。而做賊的下場，甚至都比袁崇煥更好。
他放下鉗子，走到工坊門口，望著遠處新軍的炮隊正在練習射擊。
炮聲隆隆，炮彈呼嘯而出，在山坡上砸出一排整齊的彈坑。張鼐站在炮位旁，手裡拿著測距尺，正高聲報著修正參數。這個十八歲的後生，已經能獨立指揮整個炮隊了。
「張鼐！」林凡喊了一聲。
張鼐小跑過來，站得筆直：「頭領！」
林凡看著他年輕的臉，想了很久，最終隻說了一句話：「好好練。」
張鼐愣了一下，隨即大聲回答：「是！」
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袁崇煥被淩遲的消息，在朝堂上沒有激起太多波瀾。一個已經定了罪的死人，不值得再費口舌。閣臣們的注意力，都集中在另一個人身上——孫承宗。
這一年，孫承宗督師收復了永平四城，將建虜逐出關外，功高當世。但收復四城的代價，是朝中的暗流洶湧。遵永大捷後，圍繞孫承宗任用親信、跋扈專權的彈劾奏疏，一封接一封遞進了內閣。
攻擊他的人，有的說他任用私人，有的說他虛報戰功，有的說他擁兵自重。這些罪名和袁崇煥當初被彈劾時如出一轍。
梁廷棟將所有彈劾奏疏壓了下來，每天隻揀那些真正緊急的軍報批閱。
有人不信孫承宗會步袁崇煥後塵，說孫督師是三朝老臣，收復四城居功至偉，就算朝議洶洶，皇上也不至於自斷臂膀。也有人冷笑：袁崇煥也沒少立功。可他的下場是什麼？
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說到底，大明朝的督師，有好下場的又有幾人呢？
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