麼種。」
「人心裡的盼頭，比任何命令都好使。」
林凡的話隨著傍晚的風，散在堆成小山的甘薯堆旁。
眾人一時都沒說話，隻聽見風聲穿過穀地，卷著遠處營地鍋灶裡未熄的柴火劈啪聲，和士卒們壓抑不住的、興奮的竊竊私語。
劉宗敏忽然開口了。他的聲音沙啞，不像平時那般咄咄逼人，帶著一絲難以言說的複雜情緒。
「林頭領，你這甘薯，我營裡的弟兄能不能也分一點？」
林凡看著他。兩人之間隔著一層暮色，彼此的表情都有些模糊。上一次他們這樣麵對麵站著，還是在俘虜營外的空地上，篝火燒得劈啪作響，地上堆著上百具無頭的屍體。
「能。」林凡說，「劉頭領的弟兄，也是闖營的弟兄。」
劉宗敏點了點頭，沒有再說什麼。他低下頭，把手裡的甘薯翻來覆去又看了一遍，然後轉過身，大步向自己的營地走去。走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說了一句話。
「明天我讓人來挖地窖。你那兩千斤種薯，不能爛在外麵。」
林凡看著他的背影消失在暮色中，嘴角終於微微上揚了一下。
當天夜裡，子午嶺的所有人都分到了甘薯。
秤不夠用，就用木塊現刻了簡易衡器，一塊一塊地量。
分到最後，還剩幾筐小薯和挖傷挖斷的，林凡做主，全部搬到了醫館後麵的空場上，生起篝火，直接烤了。
韓金虎的婆娘帶頭張羅。她把燒透的木柴往邊上撥了撥，露出下麵一層厚厚滾燙的灰燼，然後把那些擦洗過還濕漉漉的甘薯，一個接一個，小心翼翼地埋進這灰燼裡。
很快，一股甜絲絲的香氣就在山穀裡瀰漫開來。
那香味很特別，和雜糧粥不同，和雜麵餅也不同。是甜的，溫暖的，讓人聞了就忍不住咽口水。
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孩子們最先圍攏過來。看著甘薯被埋進灰裡，他們就圍著那個灰堆蹲成了圈，眼巴巴地守著。熱浪烘得小臉發紅，他們一會兒探頭聞聞，一會兒小聲問「熟了嗎？」有耐不住性子的，伸手想碰，立刻被熱氣燙得直吹手指，卻還是咧著嘴笑。
一個四五歲的小丫頭拽著她娘的衣角，指著微微鼓起的小灰堆問：「娘，這裡麵是什麼呀？怎麼這麼香？」
那婦人蹲下身，把女兒攬在懷裡，柔聲說：「那是甘薯。是林頭領帶人，從土裡種出來、盼出來的寶貝。吃了它，肚子就踏實了。」
小丫頭似懂非懂地點了點頭，又伸手指著小灰堆問：「那我現在能吃嗎？我肚子餓了。」
「再等等，還沒烤熟呢。」婦人笑著摸了摸女兒的頭，眼眶卻有些發紅。她的丈夫在上個月外出打糧的戰鬥中被流矢射中，抬回醫館沒幾天就斷了氣。這些日子她一直強撐著，但此刻，聞著那股甜絲絲的香氣，看著女兒亮晶晶的眼睛，她忽然覺得，也許日子還能過的下去。
第一顆甘薯烤熟了。
韓金虎的婆娘用兩根樹枝把它從灰堆裡夾出來。甘薯表皮烤得微微焦黃，裂開了幾道小口，從裂口裡滲出黏稠的蜜汁，在篝火的映照下泛著琥珀色的光澤。
「誰先嘗？」她舉著甘薯，笑著問。
沒人敢上前。所有人的目光都落在那顆甘薯上，咽著口水，卻不好意思第一個伸手。最後還是那個小丫頭膽子大，她掙脫她娘的懷抱，走了過去，仰著臉問：「嬸嬸，我能吃一口嗎？」
婆娘彎下腰，沒有直接遞過去，而是就著自己的手，把甘薯掰開一塊，露出裡麵金紅冒熱氣的瓤，先放在自己嘴邊「呼呼」吹了好幾口氣，才遞到小丫頭嘴邊，叮囑道：「慢點兒，小心燙著。」
小丫頭點點頭，學著大人的樣子，也撅起小嘴「呼呼」地吹了吹，然後才小心翼翼地、試探著用門牙碰了碰，咬下一點點。溫熱的薯肉剛在嘴裡化開，她的眼睛就猛地瞪圓了。
「娘！是甜的！」她轉過身，嘴裡還含著甘薯，含含糊糊地喊，「是甜的！比飴糖還甜！」
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