。然後拿起硃筆，在奏疏上批了字：
「著該地方官即行修省，祭告山川，以安黎庶。並通飭各衙門共加修省，仰答天戒。」
硃筆落下的一瞬，他的手又抖了一下。硃砂在「戒」字的最後一捺上拖出了一道細細的紅痕。他盯著那道紅痕，眉頭擰緊，然後又緩緩舒展開來。
曹化淳站在禦案旁，垂著眼皮，一言不發。他伺候皇帝好幾年了，知道什麼時候該說話，什麼時候不該說話。
崇禎將奏疏推到一旁，拿起下一份。
那是薊遼督師孫承宗的奏疏——關於薊鎮邊牆的修葺進展和所需錢糧的清單。
他展開奏疏，看了幾行，忽然又放下。
「曹化淳。」
「奴婢在。」
「你說，這塊石頭，是什麼意思？」
曹化淳的心跳漏了一拍。他伺候皇帝以來，從沒被問過這樣的問題。皇帝問大臣，是問政。問他一個太監，是問什麼？
他斟酌了許久，才小心翼翼地回答：「奴婢愚鈍，不敢妄議天意。不過奴婢覺得，山東那邊的百姓，雖然被石頭嚇了一跳，但大多數人還是照常種地、吃飯、過日子。地方官報了祥異，朝廷知道了，也就這樣了。這天底下的百姓，最信的從來不是鬼神，是能吃飽飯。」
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。憊疲的說言以難、的沉深種一是隻，許讚是不也，備責是不光目那。眼一他了看禎崇
。疏奏閱批續繼，頭下低後然，遍一了複重喃喃他」。飯飽吃能是「
。透浸汗冷被經已背後，旁一到退地聲無淳化曹
。字個一說多再敢不他
。答回能人有沒，題問個這而。椅龍把這穩坐能不能還他，是的問帝皇。頭石塊那是不來從，的問帝皇，道知他為因
