從西安匆匆回到延安府的時候是第三天傍晚。
進了都司衙門之後他沒有歇，先叫了賀虎來。
」賀虎，你讓人往綏德方向遞一句話。就說：鹽鐵有門路，但暫時開不了。等開了的時候會遞信。」
賀虎沒有問為什麼，點頭去了。
林禾把門關了，坐下來，把楊鶴說的那幾件事在心裡重新過了一遍。
高迎祥要鹽鐵，楊鶴手裡沒有，但火路堡的煤窯有炭，榆林鎮的商路有鹽。
他手裡確實有門路，但不到萬不得已不能用。
但用了就是通匪的鐵證，洪承疇手裡正缺這樣的把柄。
當天晚上張承業從西安發來的信到了。
信上寫的是他從各種渠道打聽到的朝中事，跟他料想的差不多：
楊鶴的招撫營摺子被兵部壓了，陳奇瑜在朝中把」招撫無功」四個字重新提了一遍，給楊鶴又記了一筆。
信末寫了一句：」楊督師在西安待不了多久了。聽說朝廷有意讓他回京述職。」
林禾把信看了，點了火摺子燒了。
楊鶴要回京述職，說白了就是朝廷要把他調離三邊總督的位置。
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他在陝西的日子不多了。
他把灰燼掃進廢紙簍，站起來走到院子裡。
二月初的風已經不是冬天的風了，帶著一點潮潤的意思，吹在臉上不冷了。
棗樹的枝椏上冒出了米粒大小的芽苞，密密麻麻的一層。
他站在樹下看了一會兒，那幾棵枝椏上的芽苞鼓鼓的，像是憋了一整個冬天終於要冒出來了。
第二天一早賀虎來了，說府衙那個雜役又在茶館見了人。
這次來的是一個麵生的人，跟上次那個不是同一個，見了麵同樣隻待了一盞茶的功夫，散了之後往北麵走了，方向不是榆林鎮，是慶陽府。
林禾聽了之後眉頭動了一下。
鄭懷仁又在背後搞小動作了。
他讓賀虎加了一組人盯府衙後門，又讓人去了一趟順風快遞，讓孟掌櫃注意從西安方向來的信裡有沒有跟鄭懷仁有關的。
安排完這些之後他在案前坐了下來，鋪開紙給洪承疇寫了一封回信，是上次洪承疇私信的那封。
信寫得很短：
」洪大人厚愛，林某感激在心。明年開春教習所一事，若得空必往榆林一敘。」
他把」若得空」三個字寫得不輕不重，既沒有拒絕也沒有答應，給雙方都留了餘地。
信送出去之後他靠在椅背上，把今年要做的事在心裡排了一遍。
城牆要修，騎兵的馬要養，火路堡的火銃要趕工，甘泉的糧要補，鄭懷仁那邊要盯著，楊鶴走了之後他得自己站穩。
事情不少，但他一樣一樣排過來，覺得都還能應付。
傍晚的時候劉鐵柱從城牆上下來，說北麵官道上來了一個人，騎馬，單人，沒有打旗號。
城門口的哨兵攔了，那人說自己是米脂送信的，身上帶著拴柱的條子。
條子送到林禾手裡的時候他正在吃晚飯。
他擱下筷子拆開看了，拴柱的字跡寫得潦草：」米脂城外今天有人轉了一圈，本地口音，問了火路堡的位置。我讓人跟了一段，沒跟住，丟了。」
林禾把條子看了兩遍，擱在桌上。
鄭懷仁派去慶陽府的人走了沒幾天，米脂城外就有人問火路堡的位置。
火路堡是他的根基，工坊、煤窯都在那邊，如果鄭懷仁的人摸到了火路堡的位置，那下一步就是往工坊裡伸手。
他放下飯碗站起來，走到院子裡站了一會兒。
天已經黑了，棗樹的枝椏在夜風裡微微搖著，新冒出來的芽苞在暗色裡看不太清。
他站了片刻，轉身回屋，把晚飯吃完了，然後把碗推到一邊，鋪開紙給周青寫了一封信：
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