冬月十一，歸德堡來了一個不該來的人。
那天午後，林禾正在議事廳翻看從周德勝屋裡搜出來的那張十三人名單。
名單上已經劃掉了七個名字，老梁頭、周德勝、趙老蔫、缺耳劉都在其中。
剩下的六個，三個在大同，兩個在榆林，還有一個在鎮川堡。
秦霜進來稟報的時候，臉色有些古怪：“大人，堡門外來了個人，說是從京城來的，要見您。他沒帶隨從，隻騎了一匹瘦馬，馬背上馱著一隻舊書箱。”
“什麼人？”
“他說他姓熊，叫熊廷弼。”
林禾手裡的筆停住了。
熊廷弼。
鬆江華亭人，複社領袖，去年剛中了進士，授了兵部職方司主事的銜。
他怎麼會來歸德堡？
“請進來。”林禾放下筆，站起來整了整衣冠，“不，我親自去迎。”
堡門外，熊廷弼站在冬日的寒風裡，身上穿著一件洗得發白的青布棉袍，頭上戴著一頂舊氈帽，看上去不像個兵部主事，倒像個趕考的窮舉人。
他身後那匹瘦馬確實瘦得可憐，肋骨根根可數，馬背上的書箱倒是沉甸甸的，用麻繩捆得結結實實。
林禾走出堡門，拱手道：熊主事，一路辛苦。”
熊廷弼抬起頭，打量了林禾一眼。
他的目光很亮，瘦削的臉上帶著一股讀書人特有的執拗。
他拱手還禮，開口第一句話便出人意料：“林大人，我是來告狀的。”
林禾一怔。
“告誰的狀？”
“告我自己的狀。”熊廷弼道，“兵部職方司主事熊廷弼，奉命核查邊鎮軍情，卻險些被人當刀使。我思來想去，這把刀不能白當，得當麵跟林大人說清楚。”
林禾看著他，沉默了片刻，側身讓開堡門：“請進來說。”
兩人進了副總兵府，林禾把熊廷弼讓進後堂，屏退了左右，隻留秦霜在門外守著。
熊廷弼坐下之後，沒有寒暄，直接從懷裡取出一封信，放在桌上。
“林大人，這是半個月前，兵部右侍郎王登庫給我的手令。令上說歸德堡副總兵林禾擅權滋事，在邊鎮私設刑堂、濫捕無辜，命我以核查軍情為名，暗中查實，據實參奏。”
林禾拿起那封信看了一遍。
信上的措辭很講究，句句都留著回旋的餘地，但意思很明白，就是要熊廷弼來查林禾。
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“王登庫。”林禾把信放下，念了一遍這個名字，“陳主事，你查了半個月，查到了什麼？”
“查到了兩件事。”
熊廷弼道，“第一件，你確實抓了人，也確實動了刑。可你抓的人，老梁頭是軍械庫的暗樁，周德勝是兵部藍封信的抄手，趙老蔫是替細作望風的更夫。這三個人，任哪一個，都夠砍頭。”
他頓了一下：“第二件，我查到王登庫的侄兒，在大同城裡開了一間綢緞鋪，鋪子的本錢，是範家老宅賬房出的。”
林禾目光微動。
“你查到了範永鬥？”
“我沒有查到範永鬥。”
熊廷弼搖了搖頭，“我查到的是王登庫。可王登庫這條線，往深處摸一摸，就摸到了大同。”
“大同城裡，姓範的隻有一家。林大人，你在陝北查了兩個月，不會不知道範永鬥是什麼人。”
林禾看著熊廷弼那張瘦削而坦蕩的臉，忽然問了一句：
“你是複社的人，跟東林那幫人走得近。王登庫是閹黨餘孽。他讓你來查我，你本該借刀殺人，為什麼反倒把刀遞給了我？”
熊廷弼沉默了一會兒。
“因為我是華亭人。”他道，“華亭陳氏，世受國恩。我爹教我讀書的時候說過一句話：讀聖賢書，所學何事？無非‘是非’二字。”
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