臣婦與美人感激不儘。\"
張平躬身回禮，“夫人客氣，”說著又對蕭湘道：“太後聽聞夫人入宮，也讓人賜了兩道菜來。”
蕭湘莞爾，“多謝太後，明日一早，我親自去壽安宮謝恩。”
\"還請美人和夫人移步正殿。\"
青陽宮正殿日日清掃，除了皇帝來，從未有入踏入。
今兒為了蕭夫人，大開殿門，內侍宮女們一撥撥往裡端東西。
段才人本以為是陛下駕臨，興高采烈地奔出來，卻看見蕭湘扶著一貴婦人入門。
\"那是誰？\"
小路子回她，“是安遠伯府的二夫人來了，陛下和太後都賜了膳呢。”
段才人嫉妒得險些咬碎一口銀牙。
“她還真是好命。\"
侍女在旁邊替她鳴不平，“之前主子您得寵的時候，陛下連她眉毛鼻子都還沒看清呢。如今她父親從兩河立了功回來，她倒是一躍成為美人了。”
說完，侍女有意無意提起之前的事，“主子也是當過美人的，若非受人暗害，也不至於屈居她人之下。”
段才人狐疑，\"你說什麼？\"
“奴婢一直覺得奇怪，花房的人為何獨獨針對才人您？明明當時您正得聖寵，花房管事必定不敢得罪，可他們偏偏就這樣做了。後來奴婢偶然聽聞，貴妃本無意對付主子，是蕭禦女向貴妃獻策，令貴妃注意到您的。奴婢想，蕭禦女怎麼說和蕭美人也是親姐妹，這裡頭，指不定有誰在算計呢。\"
段才人將信將疑，“可她們姐妹不是關係不好嗎？”
“這誰說得清呢？畢竟同出一家，萬一姐妹不睦隻是裝出來的呢？”
段才人聽著，眼神愈發冰冷。
若是放到平日裡，她大概會對侍女的話一笑而過。
可今日，眼看蕭湘晉位，娘家人又這樣得勢，眼紅酸澀之下，恨意逐漸萌芽……
翌日，壽安宮。
眾嬪妃請安後，她單獨留了下來謝恩。
“早起瞧著太後不大開懷，可是因為貴妃沒來請安的緣故？”
太後也不瞞她，\"今日一早，河間王數罪並罰，陛下削其所有職務，將他貶為郡王幽禁王府之中，更收回了所有封邑田地。倒的隻是一個河間王，可所有與他關聯的官員們也紛紛被牽連落馬。連帶著韋家貴妃的幼弟，也被監禁起來。一朝新人換舊人，哀家瞧著這形勢，難免心寒。隻怕哪日韋家也遭此罪。\"
蕭湘自然地蹲下來，坐在她身側為她捶腿。
聞言露出溫婉的笑容，\"有太後娘娘在，韋家怎會有這一天呢？。\"
“皇帝是孝順，可架不住韋家人放肆。”太後輕哼，話裡話外都是對韋家當權者的不滿，“若他們肯聽我的倒也罷了，可一個個的都嫌棄哀家和承恩公年老糊塗了。今日陛下當朝提起讓承恩公任工部左侍郎，太師卻不允，反而力薦了旁人。”
蕭湘頓時明白太後的心思了。
她笑著起身，從棠寧手中接過茶遞給太後，\"太後先喝口熱茶緩一緩。\"
太後接過茶盞，飲了一口。
蕭湘這才接著道：\"嬪妾倒覺得，這左侍郎之位，也沒什麼好的。太後您想，工部尚書才被革職，兩河又引發出這麼多大案子來，連河間王都被問罪了。可見工部內部形勢有多嚴峻。若是承恩公接了這差事，隻怕被人暗害，反丟了功勞。事已至此，太後不如，另擇好位置。\"
太後看了她一眼，若有所思。
她放下茶盞，“那你覺得，什麼位置，適合承恩公？”
“嬪妾不懂官場，卻曉得太後看重親情。如今韋家三公子就在刑部大牢待著，苦不堪言。若承恩公可以去刑部，豈不正好解了太師燃眉之急？隻是不知，刑部現在可有空缺職位。”
太後蹙眉，\"有倒生有，卻隻是個五品的刑部郎中，未免低了些。\"
蕭湘見她意動，笑著道：“如今承恩公大人政績在身，卻沒有官職。若是錯過了這一回的東風快馬，下一次進六部實權部門還要等到何時呢？有太後娘娘坐鎮，還怕承恩公大人無法高升嗎？何況，初封官職小，也有小的好處。”
蕭湘難得賣了一個關子。
太後哪怕深居後宮，對朝政相關不很清楚，也曉得時機是多麼要緊。
\"什麼好處？\"
“承恩公大人這次當宣撫使立了功，卻隻求一個小小的郎中之位，此時若是太後娘娘再請求承恩公世子入仕，並且不計較官位高低，陛下想來也會承情。”
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