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"": "工部的賬本，是第二天午時送來的。
送賬的是個年輕書辦，二十出頭，臉上寫滿了四個字：我隻跑腿。
他把三本藍皮冊子往桌上一放，又取出一張收條。
“沈大人，這是永寧河道修繕舊賬，請您簽收。”
我看了他一眼：“周主事沒來？”
書辦低頭：“周大人公務繁忙。”
“忙著喝茶？”
書辦的頭低得更低了。
我沒有為難他。
跑腿的人，知道得通常不多。為難他，除了顯得我這個新官小氣，沒有別的用處。
我簽了收條。
書辦拿了收條就走，連茶都沒喝。
阿六站在門口看著他的背影，小聲說：“少爺，他跑得比欠債的還快。”
“因為他知道，這賬本比債還麻煩。”
阿六看著桌上的三本藍皮冊子，表情有些敬畏。
“就這三本東西，已經死過三個禦史？”
“顧行之說的。”
“他那種人會騙人嗎？”
“不好說。”
“我覺得不會。”
“為什麼？”
“他看起來懶得騙人。”
我想了想，覺得這話竟然有點道理。
三本賬冊攤在桌上。
封麵很乾淨，邊角微微發舊，裝訂線也做得平整。看起來就是三本很普通的舊賬。
阿六湊過來：“少爺，現在看什麼？”
“看紙。”
“賬本不看賬，看紙？”
“我爹教的。”
阿六閉嘴了。
他對我爹有一種天然敬畏。隻要聽見“老爺教的”，哪怕我說看賬之前要先拜灶王爺，他大概也會認真點香。
我翻開第一本賬冊。
第一頁，紙色微黃，墨跡沉下去了一點，邊緣有細小毛邊。
正常。
第二頁，也正常。
第三頁，我手指停住。
這一頁的紙，比前兩頁略白一點。
白得很輕。
如果不逆著光看，很容易漏過去。
我把賬冊舉到窗邊。
陽光透過紙麵。
前兩頁透出來的光偏暗黃，第三頁則亮了一線。
阿六也湊過來看。
看了半天，他問：“少爺，這不都是紙嗎？”
“都是人，也分活人死人。”
他立刻往後退了一步。
“打個比方。”我說。
“您下次能不能換個不嚇人的？”
我沒理他，繼續往後翻。
第七頁。
第十一頁。
第二本第六頁。
第三本第九頁、第十六頁。
三本賬冊裡，一共有七頁紙不對。
不止紙不對。
墨也不對。
舊墨沉，顏色會往紙裡吃。新墨浮，哪怕故意做舊，細看也會有一點發亮。
這七頁上的墨，亮得很克製。
做舊的人很懂行。
但還是不夠舊。
我又看了裝訂線。
賬冊重新裝過。
線色儘量選得和舊線相近，可針腳略緊。原本的舊賬翻多了，紙頁會鬆，新裝回去的地方卻繃得更齊。
阿六看我一頁一頁翻，忍不住問：“少爺，這是不是就叫動過手腳？”
“嗯。”
“那他們也太不小心了。”
我搖頭：“不是他們不小心，是他們已經很小心了。”
“那您怎麼看出來的？”
“我爹以前說過，賬可以騙人，紙不行。”
這話是真的。
我從十二歲起就替我爹看鹽道賬。
私鹽、官鹽、假鹽，三條賬混在一起，亂得能把賬房先生逼出病來。我爹不教我四書五經，隻教我怎麼從一堆漂亮數字裡找鬼。
他說，數字是人寫給人看的，紙是時間留下來的。
人會撒謊。
時間不太會。
我把七頁不對的地方全部折了角。
再看內容。
石料采買。
木料采買。
運費。
工匠工錢。
全是大項。
小錢沒動。
大錢換頁。
這就很講究。
如果整本重做，痕跡太重。隻換最要緊的幾頁，既省事，也不容易被尋常查賬的人發現。
前三個禦史，大概就是這麼被糊弄過去的。
或者說，他們發現了，卻沒能活著說出來。
阿六吞了吞口水：“少爺，那這賬是不是假的？”
“不能說全假。”
“那怎麼說？”
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