天亮時分，車隊動了。
車輪碾在樵徑上，嘎吱嘎吱響。
走了約莫兩個時辰，路漸漸寬了。兩邊的雜木林子往後縮，露出些踩實的黃土。再往前，路更好走了。有些地方鋪著碎石，有些地方墊過木頭——有人修過。
韓振騎著馬從前麵回來，勒住韁繩：“大哥，前頭二裡就是那戶人家。”
秦虎往遠處看了一眼。山勢已經開始變了——不再是起伏的丘陵，而是真正的山，一座疊著一座，林子也密了。
韓振帶著栓子他娘和狗娃往坡上走。
走了一箭地，他停下來，往後看了一眼。車隊還在後麵，馬車一輛挨著一輛，正慢慢往山坳那邊挪。
“走。”他說。
三人沿著坡腳往東繞。韓振走在最前頭，步子不快，但每一步都踩在實處。栓子他娘跟在後麵，手裡拎著個布包袱。狗娃跟在最後，眼睛到處看，什麼都要多瞅兩眼。
“狗娃，別亂看。”栓子他娘低聲說。
狗娃收回目光，但過一會兒又忍不住瞅。
韓振沒回頭，但嘴角動了一下。
繞過一道土坎，前麵豁然開朗。
韓振停下腳步，往坡頂看了一眼。
坡頂上站著個人，手裡拄著根長棍，正朝這邊看。
韓振沒動，就那麼站著。過了片刻，他抬起手，往坡頂指了指。
“看見了？”他問。
狗娃順著他的手指看過去，小聲說：“看見了。”
“那就站著，讓他看清楚。”韓振說，“看清楚來的是啥人，他就不慌了。”
三個人就那麼站著，沒再往前走。
坡頂上，那個人看了一會兒，忽然轉身，往後山跑了幾步，不見了。
“他下去了。”狗娃說。
韓振點了點頭：“嗯。等他當家的人來。”
坡頂上站崗的是這家的大兒子。
他蹲在一塊石頭後麵，眼睛盯著官道方向——這是爹交代的，每天都要看，看有沒有大隊人馬過來。
今天早上，他看見了一支車隊。
馬車一輛接一輛，從樵徑那邊慢慢挪過來。他數了數，十六輛，還有騎馬的。
他的心提了起來。
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然後他看見有三個人從車隊裡出來，往這邊走——一個男的，一個婦人，一個半大孩子。
婦人看著麵善，孩子看著沒威脅，男的站在前麵，但沒往前走。
不是來找事的。
他站起來，轉身往後山跑。他爹在後山收拾今天套的兔子。
“爹！”他跑過去，喘著氣，“來了！好多人！”
他爹直起腰，把手裡的兔子扔在地上：“多少人？”
“十六輛馬車，還有騎馬的。”他說，“有三個人往這邊來了——一個男的，一個婦人，一個半大孩子。他們走到坡下就不走了，站在那兒等。”
他爹愣了一下：“等？”
他點頭：“就站著，沒再往前走。”
他爹沒說話，拎起兔子，快步往回走。
走到半路，他爹問：“看清楚沒？帶家夥沒？”
他說：“那個男的有刀，婦人手裡拎著個包袱，孩子空著手。”
他爹的腳步慢了一下，然後又快起來。
“走，去看看。”
韓振往前走了一步，站在栓子他娘身側。
一個男人從坡上下來了。走得慢，一步一步踩實了，腿微微有些羅圈——走山路的腿都這樣。腰裡別著把柴刀，木柄磨得發亮，刀身插在皮鞘裡，鞘口裂了道口子。
這人四十上下的年紀，身板精瘦，但肩膀寬，胳膊上的肉一棱一棱的。臉黑，顴骨高，眼窩深，看人的時候眼睛眯著，像在估分量。穿一身靛藍布的褂子，洗得發白了，膝蓋上補了兩塊。袖子挽到手肘，小臂上好幾道舊疤，有一道從手腕一直爬到肘彎，是舊傷。
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