街上，石大勇帶著狗娃、黑皮、二楞、栓子幾個人，正從客棧出來。
“勇哥，咱去哪兒？”豁牙問。
石大勇往街那頭看了一眼：“隨便走走。看看這地方什麼樣。”
狗娃跑在最前頭，一會兒跑到這家門口探頭，一會兒跑到那家門口張望，回來報告：
“那家有雞！”
“那家院子裡曬著皮子！”
“那家門口有個老頭在編筐！”
一個婦人端著木盆從巷子裡出來，盆裡是洗好的衣裳，搭在胳膊上。她看見他們，腳步頓了一下，側身讓到路邊，等他們過去。
石大勇衝她點了點頭。那婦人愣了一下，也點了點頭。
一個老頭坐在門口編筐，手底下飛快，柳條在他手裡像活的。狗娃湊過去看，老頭抬起頭，看了他一眼，又低下頭，繼續編。
一個孩子蹲在牆根底下玩石子，旁邊蹲著條狗，瘦，但毛光。孩子看見他們，抬起頭，眼睛跟著他們走，一直走到拐彎。
石大勇走完這條街，站在南頭往四周看。
西邊是山，陡得很，抬頭看不見頂。東邊是坡，一層一層往上走，能看見一片梯田，有的黃了，有的還綠著。再往上看，是林子，密密麻麻的。
他忽然想起一件事——從離開李家莊那天起，他就沒再見過這樣的地方。
沒有逃難的人，沒有屍體，沒有搶。有人劈柴，有人洗衣，有人編筐，有孩子蹲著玩石子。
栓子開口，聲音有點澀：“這地方……真好。”
石大勇看了他一眼，沒說話。
“回去。別亂跑。”
幾個人跟在後頭，沒人再說話。
但石大勇知道，栓子那句話，不是他一個人想說的。
陳澈帶著兩個兒子，也出來了。
他走得不快，眼睛卻一直在看。陳鬆跟在旁邊，陳柏被王氏牽著，走在後頭。
走到一家鋪子門口，陳澈停住了。
是一家收山貨的鋪子。門板關著，門頭上掛著塊匾，字跡模糊了，看不出寫的什麼。
往年這時候，門口該堆著皮子、麻袋、山貨筐子，現在什麼都沒有，隻剩門板上的灰。
陳澈站在門口，看了很久。
陳鬆小聲問：“爹，看什麼呢？”
陳澈沒說話。
他看的不是那些灰，是那個鋪子本身。三間門麵，後院應該有庫房，位置在街中段，人來人往都能看見。
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要是放在往年，這樣的鋪子，一年能過手多少山貨？
他想起自己從前那些鋪麵。平州的，昌縣的，還有更北邊幾個鎮的。現在都不知道還在不在。
王氏在旁邊輕聲說：“當家的？”
陳澈回過神來，搖了搖頭。
“沒事。走吧。”
走出幾步，陳柏忽然問：“爹，咱們以後還開鋪子嗎？”
陳澈腳步頓了一下。
他低下頭，看著小兒子。八歲的孩子，臉上還帶著一路奔波留下的灰，但眼睛明亮，看著他。
陳澈張了張嘴，沒說出話來。
過了一會兒，他伸手摸了摸兒子的頭。
“走吧。”
客棧二樓，東頭那間房。
趙婉坐在窗邊，幕籬已經摘了，擱在手邊。窗戶開著一道縫，足夠她看清街上，街上的人看不清她。
小杏站在旁邊，正把剛才的事一五一十地說：
“周婆婆去灶房了。我按夫人說的，去找那幾家有菜園子的——街東頭那家，我進去一問，說有新鮮白菜，還有幾個雞蛋。我說拿鹽換，她一聽‘鹽’，眼睛一下子亮了。”
趙婉聽著。
小杏繼續說：“她問我換多少，我說換一兩鹽的。她二話不說就去拿菜，手都抖了。裝完了還問我，你們鹽多嗎？我說我也不知道，我們秦爺管著。”
“她聽了什麼反應？”
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