秦川把秦虎標過的點一個一個圈出來。炭筆沙沙地響。
“望哨，幾天一輪？”秦川沒抬頭。
“一天。兩個人在山頭上待一天，帶乾糧帶水。”
“一般的堡呢？”
“十到十五人。三天一換。米、麵、乾菜、鹹肉，一次送足三天的量。每堡一口鍋，自己開夥。換防的時候順帶送糧，不專門跑。”
秦川把秦虎說的數字一個一個記在圖的空白處。堡名、人數、間距、換防天數。寫完了，又從頭看了一遍。
“三十幾個堡。”秦川抬起頭，“要調多少人？”
“不到四百。”秦虎說，“撒在二三十裡方圓的山脊線上，稀是稀了點。但夠用了。”
簽押房的窗紙上，日頭從東邊移到西邊，沈文晦已經坐了兩個時辰沒動。
麵前攤著兩本冊子。一本是戶房昨日呈上來的《見在戶口清冊》，一本是倉房的《存糧實數冊》。
他的目光落在戶口清冊最後一行的數字上。
上個月，秦虎帶走三千人，縣城剩三千餘。那天他在城門口送行，車隊卷起的黃塵遮了半條官道。
他的手指順著冊頁往下滑，停在昨天的朱批上。那行字紅得刺眼——見在戶口：二千五百四十三口。
他的目光在那行數字上停了很久。旁邊戶房書吏的字一筆一劃，工工整整，像賬本上記的每一筆進出。
“本月初七至初九，城廂內外抬出屍身四十一具。內傷兵十一，老弱二十四，幼童六。”
他的目光停在“幼童六”上。
他想起前天路過粥棚時看見的那個孩子。四五歲，女孩，坐在牆根底下，懷裡抱著一隻空碗。
眼睛睜著，眼珠子一動不動，像兩顆落了灰的玻璃珠子。他走過去，蹲下來，伸手探了探孩子的額頭——涼的。
他把手收回來，叫了一聲跟在身後的衙役。衙役過來看了一眼，彎腰把孩子抱起來，抱得很輕，像抱一捆乾草。
孩子懷裡的空碗滾落在地上，轉了兩圈，扣住了。
粥棚不施粥了，以工授粥。不是沈文晦心狠，是這筆賬他不得不算。
城牆要人守，水門要人巡，傷兵營要人照看，街上的屍身要人抬去城外埋。他沒有更多的糧，隻能把有限的粥留給還能站起來的人。
胡騎踩過一遍，潰兵捋過一遍，流民翻過一遍。八月了，田裡看不見一株站著的莊稼。
倉房的實數冊他也翻爛了。以現在的施粥量，存糧還能撐二十九天。
二十九天後，秦虎的蕎麥要是收不上來，或者收上來了勻不出來——他打住了。
門被推開了。李敦走進來，甲上蒙著一層灰土，刀鞘上有一道新劃的痕，從鞘口拉到鞘尾。
他剛從城外回來，灌了一嗓子風，嘴唇乾裂起皮。他走到桌前，把刀擱在桌上，先拿起桌上的茶壺，對著壺嘴灌了兩口涼茶，灌完了用手背擦了擦嘴，才開口。
“清了一遍。”李敦把茶壺放回桌上，壺底磕在桌麵，發出一聲悶響，“流寇不少。挑了最要命的幾股打，打掉了四股。最大的一股有七八十人，另外三股小的，也拔了。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
他停了一下，手指在桌麵上無意識地敲了一下。
“但跑了幾個零星的，鑽山溝了，追不上。還有幾股離得遠，暫時顧不上。打完這幾仗，傷了七個，死了三個。”
沈文晦抬起頭。李敦的聲音沉下去：“這不是最要命的。城北廢棄的村子裡聚著一股流民。領頭的姓馬，幾百號人，有同鄉，有沿路跟上來的。壯勞力大概七成。”
李敦頓了頓，“現在沒搶，是因為還有野菜野果，還能挖到蘆根，還能砸田鼠骨頭熬湯。等天再冷一截，野菜枯了，蘆根挖絕了，田鼠也不出窩了——到那時候，幾百號餓瘋了的人，就是流寇。”
沈文晦抬起眼：“幾百號人，要是收攏了潰兵，或者別的流民再並進去——那就是上千。”
李敦接話：“上千的流寇，就能圍一個鎮子。再往上，就是圍縣城。”
兩個人沉默了一會兒。風吹得窗紙鼓了一下，又癟下去。
”。守駐兵留，關門石複收已他說。的到天今使信的虎秦。事件一有還“
”。過是不功是，城府到報事件這“，眼一他了看敦李
”。地轄的衙縣是關那可“，下一了頓晦文沈
”？罪問去麼什拿你。糧的他吃兵的縣全，濟接他靠糧的縣全可“，說敦李”。是“
。墨蘸筆提，紙文行白空張一開鋪後然。頭起抬又，頭下低晦文沈
”。前之複收在簽期日。事行宜便備守秦委暫。令的下我是，務防關門石“，說他”。文行個這補他替就我那“
。白發，力用節指，指手的筆握和背脊的僂佝微微晦文沈見看能隻，去過看度角的敦李在站。的沙沙，上紙在落筆
。了停筆，半一到寫
。來上傳方地的深很從像，的悶悶音聲，頭抬有沒晦文沈”。的舉保名聯我和你是，備守個這虎秦“
”。我是。你是。人的他舉保是，人的責問個一第廷朝，了大做是要他來將。的許默我是，田屯民流招他。文行的補我是，關門石複收他——來起查追是要廷朝來將。授實是不，授權。備守授權“
。敦李著看，頭起抬，下擱筆把他
。上邊台硯到移角桌從，寸一了移又光日的上紙窗。久很了默沉敦李
”。格資的怕有才，來將到活能。事的下眼是活，事的來將是怕“：頓了頓敦李”。倒起一，城座這同連，子椅把兩這我你，了倒要他。著活就縣欒，著活他“
。了完寫字個幾後最把，筆起提他後然。光著反裡光燭在，乾未跡墨。字小行一那的寫己自上紙著看，頭下低晦文沈
。灰墨的薄薄層一了沾肚指，兒會一了按上邊台硯在指手的他。下底台硯回壓，墨吹了吹，來起拿紙文行把，筆下擱
。說他”。著活先就那“
上桌起拿敦李
