他把一張皺巴巴的報紙放在桌上，手指在“東南島”三個字上點了點。“這個地方，我知道。我年輕的時候去過。那裡有一片紅樹林，船可以藏在裡麵，外麵看不到。”
登記員飛快地寫著。“大爺，您叫什麼名字？”
“我姓何，大家都叫我何伯。”
“您說的這個情況，我們會核實。如果屬實，我們會聯係您。”
何伯點了點頭，轉身走了。
走到門口的時候，他忽然停下來，回過頭，看著大廳裡那些忙忙碌碌的人，看著那五張被圍得水泄不通的桌子，看著苗氏集團的牌子。
“那位女士，”他張了張嘴，像是在斟酌措辭，“那位丟了孩子的女士，是個好人。我以前在碼頭上扛過包，那時候飯都吃不上，她讓人在碼頭邊上支了個粥棚，每天早上施粥，不要錢。我喝了三個月。我這條命，算是她給的。如果消息有用不用給我報酬。”
他沒有等登記員回答，轉身走了出去。
其實苗初已經忘記了，她當時跟著嶽婉晴一起在香港各地都支過粥棚，無形中幫過很多人，現在很多人也來無償帶來消息。
何伯的消息不是唯一的消息。
一上午，登記員們記下了幾十條線索。有人說在東南島看到過可疑的人，有人說在馬六甲海峽聽到過孩子的哭聲，有人說在泰國南部的某個漁村裡見過一個被關在籠子裡的男孩，有人說什麼都不知道，就是想來看看能不能幫上忙。
林從深和王麗把所有的線索整理好，送到苗初的辦公室。
苗初一份一份地看，看得很快，可每一份都看得很仔細。
“這個何伯，”苗初拿起一份記錄，看了兩遍，“他說的那片紅樹林，宋明遠之前也提過。東南島西岸，漁船修理廠旁邊，確實有一片紅樹林，船可以藏在裡麵，從外麵看不到。”
王麗站在旁邊。“老板，要不要派人去核實？”
“要。讓宋明遠去安排，找幾個當地人，不要打草驚蛇。”
“明白。”
苗初敢登報，就算準了一件事，那些海盜藏在兔子不拉屎的地方。
東南島那種地方，沒有電報，沒有電話，沒有收音機，連報紙都要靠過往的漁船順路捎過去。
運氣好的話，三五天能見到一張舊報紙；運氣不好，半個月都看不到一個字。
苗初要打的，就是這個時間差。
等那些海盜看到報紙上的尋人啟事，等他們反應過來有人懸賞一百萬、一千萬找他們的下落，她的船早就到了。
這是一個賭局，賭的就是誰更快。
就在這時，電話響了。
苗初看了陸今安一眼，走過去，拿起話筒。
“喂。”
電話那頭還是那個聲音。
“苗老板，錢準備好了嗎？”
苗初握著話筒。“準備好了。在哪？”
電話那頭沉默了兩秒。她聽到有人在低聲說話，聽不清內容，隻能聽到那種刻意壓低的、急促的、像是在爭吵的聲音。然後那個聲音又響起來了。
“苗老板沒報警吧？”
苗初的眼睛眯了一下。他們害怕了。不是怕她報警，是怕她來了以後，他們拿不到錢。這幫海盜，綁票不是為了殺人，是為了錢。隻要錢還在，他們就不會撕票。這是她手裡最大的一張牌。
“當然沒。我兒子的命最重要。”她的聲音像釘子一樣釘進對方耳朵裡，“我兒子少一根汗毛，你們一份錢也別想拿到。”
電話那頭又沉默了幾秒。
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然後她聽到了一聲輕笑。“苗老板放心，你兒子好好的。我們隻要錢，不要命。錢到了，人還你。錢不到——”他沒有說下去，可那沒說下去的半句話，比說出來的更讓人心驚。
“錢一定到。”苗初的聲音依然平靜，“但我要再聽聽我兒子的聲音。”
電話那頭傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是什麼東西被搬動了，又像是什麼人在被推搡。然後，她聽到了那個聲音。
“娘。”
那是什謙的聲音，她不會聽錯。
她的兒子沒有哭，沒有喊救命，沒有說“娘快來救我”。
他在告訴她：我還活著，我沒事，你別擔心。
苗初的手在發抖，可她的聲音沒有。“什謙，娘來接你了。你等著娘。”
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