。老太太素來寵愛寶玉，若是黛玉能嫁給他，老太太定是不會虧待了外甥女的。這事……倒也不壞。”
林如海點了點頭，又道：“隻是不知那寶玉究竟如何。我與敏兒成婚多年，竟還沒見過那個孩子。大兄，那寶玉可還喜歡讀書？比之瑕哥兒怎樣？”
賈赦一時語塞。他哪裡好意思說自己那侄兒整日裡在女兒堆裡廝混，不愛讀書，凈說些瘋瘋傻傻的話？況且拿寶玉和自己的兒子比，這話就更不好接了。
他想了半天，才斟酌著說道：“寶玉長相隨我那二弟，也是一表人才，生得極好。老太太和我那弟妹都喜愛得緊，捧在手心裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。”
這話說了等於沒說。林如海怎能不明白他的意思？他沉思了一會兒，端起酒杯喝了一口，緩緩道：“現在黛玉還小，我覺得議親之事尚早。若我這身體能好起來，一切好說。若是……若是真有個三長兩短的，還望大兄多多關照黛玉。”
賈赦連忙擺手道：“妹夫這是說的什麼話！你正值壯年，養一養就好了。況且我與敏兒最是要好，她的女兒我怎會怠慢？妹夫莫要想得太多，先把身體養好。將來若是能謀個京差，離了這揚州，回京去住，咱們一家人熱熱鬧鬧的，比什麼都強。”
林如海苦笑一聲，嘆道：“大兄你道我不想麼？隻是陛下讓我當這巡鹽禦史，本就是……”他看了看周圍，又擡手指了指屋頂，壓低聲音道，“本就是和上麵鬥法。若是沒有個成效出來，陛下是定不會讓我離開的。”
賈赦聽出了他話中的含義，臉色微微一變，也壓低了聲音：“竟是如此？陛下應該知曉你是我榮國府的女婿，還叫你來此和上皇……”
林如海點了點頭，神色凝重：“所以大兄也要早做籌謀才是。我觀陛下有雄主之姿，必不甘久居人下。說句犯上的話，上皇年歲大了，這大權早晚要回到陛下手中。京中那些勛貴如今儘是效忠上皇，將來恐有不測之禍。”
賈赦沉默了片刻，長嘆一聲：“我怎能不知？但是又能怎樣呢？府中老太太把持一切，我因著先前那件事，隻能暫避東院，整日裡縱酒玩樂，裝作一副放浪形骸的模樣。我但凡敢露頭，那刀可就真砍到脖子上了。當年之事你也知曉，能留得這條性命，都是祖宗保佑了。”
林如海看著他，目光中帶著幾分同情和無奈，點頭道：“確是如此。難為大兄了。”
賈赦笑了笑，那笑容裡帶著幾分苦澀，又帶著幾分灑脫：“有何難？反正吃喝玩樂也是我之所願，無非被人說幾句‘馬棚將軍’罷了，又有何妨？況且——”他看了一眼窗外，目光忽然變得深邃起來，“我那瑕兒看著不錯，未來光大門楣，也未可知啊。”
林如海點頭道：“瑕哥兒確實是好的，資質聰穎，性情也沉穩，未來可期。隻是……我這幾日觀察，覺得他似乎並不想為官做宰。今日聽下人來報，說瑕哥兒每日清晨都早起打拳健身，莫非大兄想叫他從軍？”
賈赦擺了擺手，道：“我也問過他，那孽子說隻是為了強身健體，並無他意。別看他讀書尚可，骨子裡卻是個喜好玩樂的性子，一看不住就溜出府去。我之前派人暗中盯著，他也不去什麼荒唐的地方，出去總是往茶館飯莊之類的地方跑。我也沒多理會，由他去了。”
林如海笑道：“瑕哥兒還小，正是貪玩的年紀，大兄不必著急。等過幾年大了，自然就懂事了。”
賈赦端起酒杯，與林如海碰了一下，仰頭飲盡。
兩人又聊了一會兒，說的無非是些京中的局勢、朝堂的動向，以及兩家往後的打算。林如海雖身體不好，但心思縝密，對朝局的看法一針見血。賈赦聽著，心中暗暗佩服，卻也越發覺得這揚州城裡的水太深，不是久留之地。
夜色漸深，賈赦起身告辭。林如海送到門口，兩人拱手作別。
賈赦走出書房，夜風吹在臉上，帶著江南水鄉特有的潮濕氣息。他站在廊下，望著天上一彎冷月，忽然覺得有些恍惚。這些年他在京中裝瘋賣傻，飲酒作樂，人人都當他是個沒用的廢物，可誰又知道，他心裡比誰都清醒？
他站了一會兒，搖了搖頭，擡步往自己住處走去。
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。上北她送備準，隻船了排安，酸心著忍強便，處好有也來將她對，去京進玉黛讓且況，拗違能不思意的太太老道知但，舍不般萬然雖海如林。裝行了好拾收經已玉黛，日兩了過又
。船了上她送地捨不依依才，話的子車一了說又”。子性小使要莫，處相好好們妹姐與，母舅舅舅順孝要，話的母祖外聽要，中京了到“：道咐囑，淚眼了擦她替，她起扶海如林。掉下往地簌簌撲淚眼，頭個三了磕，前麵海如林在跪玉黛，日那前行臨
。船的排安府林坐玉黛和瑕賈，船條那的府國榮坐璉賈與赦賈。便不有多，眷女是竟畢但，嬤嬤王嬤嬤個一和雁雪鬟丫個一了帶隻然雖，行隨玉黛今如。用夠且尚，船小條一坐同人三子父赦賈時來
。頭碼了離駛緩緩，後一前一船條兩
。襟衣了濕打，掉下往地簌簌撲，了住不忍也再淚眼的玉黛。去遠船的她著送目，上頭碼在站還海如林親父的她——影身的小越來越個那著望，城州揚的去遠漸漸上岸著望，頭船在站玉黛
”？疼心不也，丟裡河往的似錢要不竟，子珠的多許這。富豪是然果中家妹妹知方，妹妹林見一日今。很得貴珍，珠珍比堪淚眼的子孩女，說人聽常“：道說地嘻嘻笑，邊身她到走便，笑好些有又，忍不些有中心，停不個哭她見刻此。子性的哭愛玉黛林過說聽約隱也卻，》夢樓紅《過讀有沒然雖世前瑕賈
”。去錢花零當哥哥給送，來起留都淚眼把人叫我回下，錢值麼這淚眼是既。了我笑取在是這哥哥“：道嗔，淚眼擦了擦帕手用，紅一微微色臉，己自趣打在是他來過白明即隨，愣一是先，話這了聽玉黛
給淚眼把肯若妹妹。呢項進有沒愁正，了慣腳大手大錢花我哥哥，道知不妹妹！了好太可那“：道，笑一哈哈瑕賈
