、羅靜柔、賽金花。
這仨人說的英語。兩口牛津腔，聽著跟英國老貴族似的，還有一口……賽金花那口夾雜著吳儂軟語和德語腔的英語，在那兒給兩邊撮合。
桌子這頭，郭世貴、商德全他們五個用漢語有一搭沒一搭地閒聊。
「這『兵棋推演』一詞，德文是『Kriegsspiel』，直譯就是『戰爭遊戲』，咱們該譯作『戰局推演』還是『沙盤演兵』？」商德全摸著下巴，眼睛卻往桌子那頭瞟。
吳鼎元喝了口咖啡，也瞟了一眼，壓低聲音：「我看該譯作『沙盤演兵』。『戰局推演』太文縐，當兵的不愛聽。不過……你們說，振邦兄跟那羅小姐，聊得挺熱乎啊。」
孔慶塘悶著頭，憋了半天，憋出一句：「是熱乎。」
段祺瑞沒說話。他端著杯子，看著桌子那頭。
常德勝坐在羅靜柔對麵，身子微微前傾，臉上帶著笑，正用那口流利的牛津腔英語說話。羅靜柔微微側著頭，一雙眼睛又大又亮，很認真地聽著，嘴角那點小酒窩若隱若現。
段祺瑞收回目光，喝了口咖啡。
苦。
他心裡嘆了口氣。
讀書，他還能跟常德勝拚一拚。當官，他也能爭一爭。可這討女子歡心……算了，他認了。常德勝那張臉，再配上那身普魯士戰爭學院的深藍色製服，往那兒一坐，確實紮眼。
他段芝泉長得也……不差（他自己覺得，別人可不這麼認為），可跟常德勝一比……嘖。
這人不是來留學的，是來當駙馬的。
「芝泉兄，」商德全碰了碰他，「你覺著呢？這『兵棋推演』該怎麼譯？」
段祺瑞放下杯子：「就用『兵棋推演』。『兵棋』是新詞，『推演』也是新詞。咱們要譯的是德國人的東西，用新詞，正好。」
他說完，又往桌子那頭瞥了一眼。
桌子那頭，常德勝正笑著問：「羅小姐來維多利亞女校，推薦信準備了嗎？我聽說那地方門檻不低，沒推薦信不好進。」
羅靜柔端起杯子，抿了一小口咖啡，才不緊不慢地說：「常先生說得是。我正為這事兒發愁呢。常先生……在柏林有門路？」
她這話問得輕巧，眼神卻盯著常德勝的臉，像在掂量他的成色。
第二輪驗資開始了。
常德勝心裡那本帳扒拉得更快了。
她缺推薦信？
鬼才信，這都和賽金花處成閨蜜了，會搞不定維多利亞女校的推薦信？賽金花的男人洪狀元就夠資格來推薦了！
那她問這個乾嘛？
試探？
試探我在德國的人脈，試探我在北洋體係裡的分量，試探我……有沒有泡他的資格？
好嘛，這姑娘是個高級投資人，不見兔子不撒鷹。
他臉上笑容不變，語氣更加隨意：「門路嘛，倒是有一點。我現在是北洋大臣委派的德意誌陸師考察委員，有五品頂戴。北洋在德意誌這邊買槍買炮，我都能說得上話。維多利亞女校雖然是貴族學校，但終究是德國的學校。德國的學校，就得給德國的大廠麵子。克虜伯爵爺那裡，我還能說上話兒。讓他幫忙寫封推薦信，不難。」
他這話半真半假。他跟克虜伯的大老板不認識，但跟施耐德熟。施耐德原來是克虜伯在華總代理，讓他幫忙要封推薦信，克虜伯那邊應該不會駁這個麵子，畢竟北洋是大主顧！
但這話不能全說透。
留一半，勾著她。
羅靜柔握著杯子的手，不由地緊了緊。
她臉上沒什麼表情，心裡卻翻江倒海。
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真的假的？他還能管大清的軍火買賣？
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