光緒皇帝的電報是光緒二十年六月十五的傍晚到的。
李鴻章在總督衙門簽押房裡頭坐著，正等著吃晚飯，還有點昏昏欲睡。
他昨兒個一整宿沒睡，跟羅榮光那邊來回發了七八封電報，全是關於大沽口炮台防務的事兒。商量到最後，也沒出個結果。
不對，也不能說沒結果。隻是這個結果有點殘酷，老李一時接受不了。
羅榮光告訴老李，大沽口炮台有177門大炮，3000守軍（含一個水雷營）。如果日本人從正麵進攻，直衝海河河口，那177門大炮可不是吃素的！
而且，靖遠、濟遠兩艦，現在也躲進了海河。這兩艦上的12門12公分速射炮，也可以掩護南北岸炮台。
倭寇如果想在大沽口登陸，那是絕對討不了好的。
但是......日軍如果選擇在北塘炮台（由仁字營防禦）東北的某處海灘登陸（北塘至山海關，有多處可以登陸），然後再從陸路進攻北塘炮台、大沽口炮台，那可就麻煩了......根本守不住，兵力本就太少，可以用來野戰的馬隊、步隊和行營炮隊、過山炮隊就更少了......
唉，真是愁死人了！
電報是張佩倫拿進來的。
“中堂，皇上的電旨。”
李鴻章接過來一看，臉上那點兒倦意一下子就沒了。
電文不長，就是說天津防務要緊，讓李鴻章趕緊進京一趟，皇上要當麵問話。
李鴻章把電文擱在桌上，手指頭在上麵敲了兩下，沒說話。
張佩綸站在旁邊等著，也不敢催。
過了好一會兒，李鴻章才歎了口氣：“幼樵啊，你說皇上召我進京，我能說什麼？”
張佩綸想了想：“中堂，皇上怕是心裡頭沒底了。”
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“沒底？”李鴻章苦笑了一聲，“說實話，我也沒底。”
他擺了擺手：“去把稷臣和玉山也叫來。”
......
羅豐祿和周馥來很快。
四個人在簽押房裡頭坐下，門關上了，外頭院子裡頭站著的戈什哈都打發到二門外頭去了。
李鴻章先看向北洋艦隊的營務處總辦羅豐祿：“稷臣，‘常遠’號到哪兒了？”
羅豐祿欠了欠身：“回中堂，‘常遠’號估摸著今兒個午後能到上海。‘致遠’號已經完成改裝了，煤水都裝差不多了，就等著‘常遠’到了補給完，就能一塊兒往日本去。”
李鴻章點了點頭：“鎮遠呢？”
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“‘鎮遠’在‘揚威’的護送下正在往福建而去。”羅豐祿說，“提督衙門那邊來了電報，說鎮遠的艏艉因為撞擊‘高千穗受損，要徹底修好，去福建的馬尾船廠。另外提總查還提了個改裝方案，說是趁著大修的機會，把鎮遠和定遠的艏艉各一門15公分的架退炮拆了，換成兩座雙聯裝15公分速射炮的炮塔。側舷再各加兩門15公分速射。這麼一改，鎮遠就有八門15公分速射了。”
李鴻章聽到這兒，擺了擺手：“遠水解不了近渴......那8門15公分炮還從國購買呢！等它改裝完了，黃花菜都涼了。”
他頓了頓，又問：“能不能讓‘常遠’和‘致遠’別去日本了，掉頭回來，跟天津外海的倭寇艦隊打一仗？”
羅豐祿沉默了一會兒，搖了搖頭。
“中堂，恕卑職直言，這事兒怕是不妥。”
“怎麼說？”
“圍魏救趙，總好過跟人家硬碰硬。”羅豐祿說，“‘常遠’和‘致遠’雖說實力不弱，但倭寇那邊兒光是‘白山’號和三景艦就夠咱們喝一壺的了，再加上千代田、比睿、扶桑、吉野、浪速......大大小小十來條船。咱們現在就這兩條船能打，萬一‘常遠’挨了重創，北洋的海權就徹底沒了！”
李鴻章沒說話。
他知道羅豐祿說沒錯。
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