去，展開。
書房裡安靜極了。隻有鐘擺的滴答聲和窗外早起鳥雀的啼叫。陽光透過百葉窗照進來，在地板上投下一條條金色的細紋。
戴笠看了不到三分鐘，臉色就變了。
他放下密報，拿起牛奶杯喝了一口。然後又放下。牛奶已經完全涼了，他似乎沒有嘗出任何味道。
“這份情報從哪裡來的？”他的聲音比剛才低了半個調。
“昨晚在貝勒路戰場上，從一名被擊斃的日方特工身上繳獲的。鐵皮密封文件盒，標注‘極秘’。內容由宋孝安逐字翻譯。”
“你確認真實性？”
“文件格式、用紙、印章都符合日本陸軍情報部門的規製。另外——”鄭耀先頓了一下，“昨晚戰場上出現了一個極其危險的狙擊手。據我判斷，此人就是日本特高課新任課長，代號‘毒蛇’。中野學校第三期畢業的王牌。”
“他在現場？”戴笠的眉毛挑了起來。
“不僅在現場，而且親自動了手。用改裝三八式步槍在三百米外狙擊我的隊伍，打傷了一名隊員。我在樓頂和他交過手——打斷了他的右手腕。但他有預留的撤退車輛，跑了。”
戴笠沉默了很久。沉默的時候他有一個習慣——用食指反複摩挲牛奶杯的杯沿。杯沿上有一道小小的缺口，是瓷器燒製時留下的瑕疵。
終於，他站起身來，背著手走到窗前。窗外的法國梧桐樹在晨風中沙沙作響，陽光透過樹葉在他的絲綢睡袍上投下明暗交替的光斑。
“如果何部長死在上海——”他的聲音很低，低到幾乎是自言自語，“整個特務處都得陪葬。委員長會把上海站從上到下全換一遍。包括我。”
他轉過頭，看著鄭耀先。
“這件事，你來扛。”
六個字，簡單直接。
“我給你最高級別的行動令——上海站所有人、所有資源，你都可以調動。李煥章的行動組也歸你指揮。情報、通訊、後勤，你要什麼給什麼。但是——”
他走到鄭耀先麵前，拍了拍他的肩膀。力度不大，但分量極重——這一拍裡有信任，也有警告。
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“如果失敗了——沒人會幫你背鍋。你明白我的意思嗎？”
明白。
成了是戴笠的功勞。敗了是鄭耀先的命。在特務處，這是不成文的規矩——功勞往上彙，責任往下沉。
但鄭耀先沒有猶豫。
“明白。”
“好。”戴笠從書桌抽屜裡拿出一張蓋著紅色大印的文件——最高級別行動令。上麵有戴笠的親筆簽名和特務處的鋼印。這種文件整個上海站存量不超過五份——每一份都意味著不受限製的權力和不可推卸的責任。
“拿著。”
鄭耀先接過文件，折好放進內衣口袋。和密報貼在了一起——一份是日本人的暗殺計劃，一份是中國人的反暗殺授權。
他轉身準備離開。
“耀先。”
他在門口停下腳步。
戴笠站在書桌後麵，手裡又端起了那杯涼掉的牛奶。晨光照在他臉上，映出了眼角幾道不易察覺的細紋——這個掌握著整個情報係統的男人，其實也已經不年輕了。
“那條蛇——斷了一隻手的蛇——比完好無損的蛇更危險。”他說，“因為受傷的蛇不會再理性地計算得失。它隻有一個念頭——反咬。不顧一切地反咬。”
“我知道。”
“你最好是真的知道。”
鄭耀先走出了私宅的大門。
上海的早晨熱鬨而嘈雜——霞飛路上的早點攤已經開了，餛飩的香氣和油條的焦香混在一起。黃包車夫們在路邊攬客，此起彼伏地吆喝著。報童舉著《申報》在大喊今天的頭條——什麼工部局的新條例，什麼日本代表團的外交聲明。
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