在土倫軍港的水兵們在銀幣與美洲幻夢的雙重誘惑下逐漸安定之後,路易伯爵並未停歇,他接到了兄長的回信指示,煽動各地的反抗。
路易十六深知,要鞏固王室的影響力,僅僅穩住海軍是不夠的,還需要製造一些混亂來轉移民眾對王室困境的注意力和減輕旺代方向的軍事壓力。
同時藉機削弱那些對王室構成威脅的勢力,把巴黎的軍隊徹底困在陸地上。
而馬賽,這座緊鄰土倫的繁華港口城市,成了他的目標。
12月初的馬賽當時正處於一種微妙的狀態,經濟因貿易受阻而下滑,民眾對巴黎的苛捐雜稅的不滿日益加劇,農村受旺代的影響烽煙四起,城市裡社會矛盾一觸即發。
路易十六就是看到了這其中的可乘之機,秘密聯繫了一些在馬賽有一定勢力的保王派分子,這些人因革命形勢的發展而感到恐慌,渴望藉助王室的力量重新獲得昔日的地位。
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馬賽的碼頭區瀰漫著魚腥味與橄欖油的混合氣息,這裡的船主們正圍著海關公告牌咒罵。
公告牌上用黑墨水寫著新的關稅條例,廢除原來與英國簽訂的貿易協定,英國紡織品和原材料的進口稅被提高了三成,而羊毛恰恰是馬賽紡織業的命脈。
「那些巴黎來的議員懂什麼?把我們的支持都忘了嗎?」一個留著絡腮鬍的老板將菸鬥往掌心磕了磕,煙鍋裡的火星濺在石板路上,「上個月的葡萄酒說是奢侈品,加的關稅就夠喝一壺了,現在連羊毛都要搶!」
他身旁的幾個船主紛紛附和,臉上滿是憤怒與無奈。港口邊停靠著幾艘即將遠航的商船,船員們正忙著裝卸貨物,聽到船主們的抱怨,也停下了手中的活計,臉上露出擔憂的神情。
他們知道,關稅的提高意味著成本的增加,生意會越來越難做,他們的收入也會受到影響。
路易伯爵的馬車在老城區的窄巷裡穿梭,最終,馬車停在掛著「金槍魚客棧」木牌的建築前。
酒館老板是個前海軍士官,臉上刻滿了歲月的滄桑,看到伯爵衣服上的船錨徽章時,眼神一亮,立刻一瘸一拐地走上前,掀開地窖入口的石板。
石板下是一段陡峭的石階,通往黑暗的地窖。
地窖裡瀰漫著黴味和酒桶散發的氣息,幾個男人圍坐在橡木桶拚成的桌邊,桌上點著一盞昏暗的油燈,映照出他們各異的神情。
其中既有被剝奪特權的舊貴族,他們曾經風光無限,如今卻落魄不堪;也有靠走私發家的富商,他們眼神精明,時刻盤算著自己的利益。
「每磅麵包的價格已經漲到二十蘇。」路易伯爵的副官將一箱金路易推到桌中央,金幣撞擊木箱發出脆響。「而市政廳的倉庫裡,還堆著足以讓全城人吃三個月的穀物。」
他壓低聲音說道:「如今馬賽的民眾早已對那些所謂的革命者不滿,他們隻是缺少一個爆發的契機。我們要做的,就是點燃這把火。」
他又從懷中掏出一袋銀幣,放在桌上,「這些錢,用來煽動民眾,讓他們相信是那些革命者和反對王室的勢力導致了他們的苦難。」
穿絲綢馬甲的富商突然拍了下桌子:「我知道該怎麼做。」他的商船上周剛被馬賽的議會徵用,至今沒拿到賠償,「我會股東讓碼頭搬運工去搶倉庫,那些人家裡早就斷糧了。」
旁邊的前騎兵上尉補充道:「我可以讓郊區的佃農們也過來,他們的領主被趕跑後,租子竟然還翻倍了。」
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一個糧食商人也趕緊表現道:「我也會讓我的船隊晚點到港」
保王派分子們看著桌上的金幣,眼中閃過貪婪的光芒,紛紛點頭表示讚同。隨後,他們按路易伯爵的指示,開始在馬賽的街頭巷尾散布謠言。
「那些激進者隻會空談,他們讓我們的生意越來越難做,讓我們的日子越來越苦!」
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