1791年1月的雨林還浸在一場小雨裡，晚風從馬羅尼河上吹來，帶著潮濕的水汽。
瓦基部落的集會廣場已被人聲填得滿滿當當，不再是泥濘地麵上密密麻麻的腳印，而是石板麵上一雙雙草鞋。
約瑟夫·卡洪酋長仿照卡宴內城的廣場，站在棕櫚木搭建的高台上，看著族人蜂擁而上，爭搶著奴隸們從公共倉庫搬來的麻袋，嘴角忍不住上揚。
麻袋裡裝著粗鹽、蔗糖、朗姆酒，還有礦業公司剛送過來配給的鐵製工具——這些本該是部落集體的儲備和王室特許公司發放的「生產工具」，此刻卻成了他競選議會席位的籌碼。
「為了部落的榮耀！為了讓我們的孩子在歐洲穿絲綢！」約瑟夫·卡洪酋長回到了自己的部落，換了一柄鸚鵡羽毛權杖揮舞著，穿著以前的獸皮披風，上麵貝殼隨著動作叮噹作響。
他刻意拖長語調，目光掃過台下一張張貪婪的臉，帶著刻意營造的激昂，目光掃過台下一張張貪婪的臉，心裡盤算著：隻要這些族人拿到好處，投票時自然會把票投給他。
再過一周就是議會選舉投票的日期，聯合部落推選的候選人裡，隻有他能靠著王室特許公司的關係，為部落爭取更多貿易份額和運輸權。
嗯，至少他是這麼對族人說的。
於是約瑟夫·卡洪就動了心思。
作為瓦基部落的酋長，他雖然現在把其他幾個兒子推薦進了特許公司，但有誰經得住權力和地位的誘惑呢。
由於之前和族人發生了那麼一丟丟的不愉快，他最近想到了最直接的辦法：把部落的公共物資拿出來「分贓」，並且對族人宣稱是自己從卡宴購買分享的，就是想讓大家覺得自己沒忘了族人，要帶領大家共同富貴。
約瑟夫·卡洪以「殖民者政府需要清點物資」為由，和長老們一起，連夜讓心腹搬走了一半儲備：八百斤粗鹽、五百斤蔗糖、兩百升朗姆酒，還有二十把嶄新的鐵製工具和五十匹棉布。
這些物資裡，有一半是之前承包的礦產給部落的分紅，另一半是主人自己平時淘金上繳的抽成去由部落長老統一去購買的。
一開始，族人確實被這場「福利」衝昏了頭腦，畢竟瓦基部落相比其他幾個部落算是偏遠的了，大多數人一輩子沒走出過雨林，常年靠狩獵和種植為生。
他們還是沒有走出過部落，睜眼看殖民地的人。
雖然這半年族人們靠著白人吃得越來越飽，穿得越來越好，但很少能如此痛快地領到鹽和糖，更別說辛辣的朗姆酒，這還是頭一遭。
年輕的獵手們提著酒壺，圍著約瑟夫·卡洪酋長歡呼；老人們捧著粗鹽，不住地親吻他的手背；婦女們則爭搶著鐵砍刀，嘰嘰喳喳地討論著要用它砍些雜樹開墾更多土地。
約瑟夫·卡洪站在高台上，看著這一幕，仿佛已經看到自己坐在議會大廳裡，和殖民官員們平起平坐的場景。
他沒注意到，人群角落的卡馬羅正皺著眉頭，眼神裡滿是警惕。
這個二十歲的年輕人上個月剛從卡宴的運輸工地回來，在那裡，他見過卡宴的各種倉庫裡堆積如山的物資，也知道金子在白人那裡的購買力。
「為什麼我們把金子運出去，換來的卻隻有這點東西？」他早就懷疑部落首領們在其中剋扣，隻是一直沒找到機會發作。
這個年輕人，上個月剛從卡宴的工地回來，他發現乾工地不如淘金來得快，可為什麼部落裡淘金的族人日子也沒特別好呢？
以前他覺得從部落到卡宴確實路途凶險，但現在不用坐獨木舟可以坐小平船沿著河走，沿途的據點也越來越多，但收入還是沒有變化，那當然是因為部落首領們的剪刀差。
他在卡宴做了半年的勞工，見識過白人的倉儲管理，也知道白人物資有多豐富。
當一名婦女抱著棉布摔倒在泥濘裡，約瑟夫·卡洪微笑著從台上小跑下來準備扶起。
卡馬羅終於忍不住了。
他猛地推開身前的人，大步流星走到高台前「你為了當選，不顧部落死活！」
人群瞬間安靜下來，望著他。
卡馬羅指著那些被爭搶的麻袋，怒火在胸腔裡燃燒：「上個月暴雨衝毀了三個雨林裡的狩獵棚，長老們說倉庫裡的帆布要留著修補，卻早全被你換成了自己的酒！
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