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進租界的時候葉秘書不跟他們同行，隻提前給了他們一把鑰匙。他已經辦好了入住的旅館。
既是裝作尋常百姓，高級飯店是一定住不成的，因此這一次賃的隻是個不起眼的小旅館。在租界裡，外麵看上去依舊是紅筒瓦洋氣的小尖頂房，裡麵卻是些半新不舊的木椅木床，僅有的幾件家具都是斑駁的深絳紫色，隻有靠窗的小方桌上鋪著白洋縐圍布。
寶筠疑心三爺總要抱怨幾句“這房子怎麼能住”，他倒沒有。房間裡隻有一張床，到了晚上怎麼辦？葉秘書又要住在哪兒？寶筠滿腹疑慮，但深知自己的存在就是個拖累，能不開口就不開口，也沒有問。
三爺像在等著什麼，靜靜坐在方桌旁，點了支煙，也不去吸它，隻隔些時輕輕彈一彈煙灰。
屋子裡僅有的椅子就是桌旁的那兩把，寶筠也不得不坐了過去。方桌下放著一隻褪了色的紅牡丹白銅暖水壺，她捧起它倒了兩杯熱水。
“把報紙拿過來。”三爺忽然說。
“在哪兒？”
“我大衣口袋裡。”
寶筠立即起身走到掛衣杆旁邊去，上頭掛著他那件皮子大衣，她翻找口袋的時候，發覺口袋邊上掉了兩顆扣子。
回來把報紙遞給三爺，他略點了點頭，垂下眼睛去讀報紙。她站在他身邊，看見他眼下一片虛朧朧的陰影，像長睫毛的擺尾，看上去竟有點溫柔。可那鼻梁骨與下頦的線條卻鋒利又堅毅，充滿著男子氣。
自打昨日逃離火車，這男人就換了一副麵目，又回到了當日在濟南司令部時的樣子，嚴肅少言，舉止規矩。與從前那個揶揄她輕薄她的紈絝判若兩人，讓她陌生又詫異。
三爺發覺她一直站在身邊，抬頭掃了她一眼。寶筠忙把視線移開，別著臉又坐回椅子裡去。
她一坐下三爺便起來了。看了眼手表，他想了想道：“一會要有人叫門，除了老葉，誰也別給開。”
“你要出去？”寶筠忙問。
“不。”
他往浴室走，寶筠有點緊張，怕他是去放水洗澡。他還未進去，已經有人敲門，外頭的人低叫了一聲“李先生”，聲音像是葉秘書。三爺轉身去給來人開門。
果然是他。兩人走到方桌前，三爺瞥了寶筠一眼，寶筠立即會意，起身又提起熱水壺，地自言自語道：“沒有熱水了，我再往樓下打點去。”
她像個不被允許參與丈夫公事的媳婦，抱著水壺匆匆往門外走。帶上門之後她也試圖貼在門上聽裡麵的動靜，儘管木門不很隔音，屋裡人說話的聲音卻更小，隱隱約約她隻聽到“河北”兩個字，此外就再沒別的什麼了。
河北？不是北京政府裡另一股大勢力嗎，又有他們什麼事？寶筠更糊塗了，索性不再去聽，順著樓梯走了下去。
而河北這兩個字能被寶筠聽到，原是因為屋內的三爺實在詫異，一時控製不住聲音喊了出來。但他隨即又低了下去，確認道：“老程乾的？”
“噯。”葉秘書歎了一聲，用皺眉來表示他也是驚訝的，“當時火車才停的時候就有人聽見河北口音。現在老程那邊兒已經給紀司令拍了電報，承認是他們乾的。”
“合著他們要殺的就是老劉？他們什麼時候又和山東結怨了？”三爺拿了一支香煙在手裡，根本沒心思點它，思索了一會兒，忽然道，“難不成是想——”
葉秘書點了點頭：“對，就是做給紀司令看的。那老劉雖不算大官，卻是紀司令的親信，去年紀司令和東南搭上線，幾次都是這老劉做特使秘密南下，已經惹得老程不高興。這回老程聽說了咱們要跟山東借軍用飛機的事兒，想要從中攪局，便殺了劉督察震懾紀司令——當然了，他知道您坐一趟火車，也是為了唬唬您。”
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“這他媽老狐狸。”三爺冷笑，手下撚碎了那支煙，半晌又問，“那老紀呢，有什麼他的消息嗎？”
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