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周閭良回過神來，抬了抬下頦，對著依舊愣愣的寶筠提議，“雨下大了，那邊有門衛的房子，我們去避避雨罷。”
寶筠才應了一聲，忽然見有個撐傘的聽差從對麵過了街道，徑直往他們這裡跑來了。一麵跑，一麵疊聲叫道，“先生！小姐！請留步，二位留步！”
還是一口的山西話。等他走得近了，寶筠順著傘底瞧過去，隱約認出他就是裘府壽宴上將她錯認的那個聽差，心裡頓時驚了一驚。
周閭良把眉皺了一皺，往前走了兩步，略擋住了寶筠的視線。
“嗐，兩位先生小姐！我們裘旅長問差我來問一句——”他喘著氣，呼吸聲在雨聲裡異常清晰，“我們裘旅長說，說這大下雨天多少不方便，倒不如跟了我們的車走，捎帶著送二位回去。”
此話一出，兩人俱吃了一驚，周閭良更是莫名其妙。三伏天吹西北風——他們原是再沒有關聯的人，人心難測，無事獻殷勤已經叫人懷疑，更何況對方是那樣位高權重的軍官——周閭良對於他們的揣測從來隻有惡意而已。
他麵子上倒還客氣，“我們與裘旅長並不相識，怎好勞動。還是請您代我們謝過罷。”
“您不認識，未見得別人不認識。”聽差不著痕跡地瞟了寶筠一眼，笑容狡黠，“明裡不認得，未必暗裡也不認得。”
寶筠聽出他話裡有話，更是緊張起來，不自覺地抬頭看了周閭良一眼，想從他微皺的眉頭裡探究他是否懷疑。
然而不要說周閭良，任誰也不會猜出寶筠這尋常的中學女生能與政府將官有所牽連。周閭良在話劇社的幾個朋友，年初去山東和當地大學的代表見麵，經過山東就不見人影。他們本就懷疑和軍閥有關，聽這話更不敢聲張，忙找理由打發走了聽差。
“這些個軍官最信不得，葫蘆裡永遠不知賣的什麼藥。”周閭良低聲告訴寶筠。
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他們走到門房的屋簷底下，小窗台上用竹篾簸箕晾著南瓜子，下雨天潮，在上麵蓋了張報紙。
寶筠無言地收了傘，聽周閭良又道，“上月就聽說有上海的先進劇社來演禁煙戲，北京政府是支持禁煙運動的，怎麼能不來捧場？可今兒看著，裘鴻宣隻派了自己的兒子來，想必也自知他個大煙鬼坐在那有多滑稽。
……陽奉陰違，他們反正都是這樣，指責別的派係賣國，裘鴻宣自己隻怕還更厲害些！”
寶筠已經有點明白周閭良，一提起時局他的話總是特別多。她給了一耳朵聽著，垂著的眼神卻飄向了那展開的報紙，是今日的新報，上麵果然登著林傳秋的結婚啟事。
林傳秋，趙懷珠結婚啟事：茲承王金霖先生介紹，並經雙方家長同意於國曆三月二十三日在北京結婚，謹此敬告諸親友。
“也不知這趙小姐是誰家的姑娘？”趁著周閭良批評的間隙，寶筠輕聲問。
周閭良怔了一怔，看出來寶筠並沒有留心聽自己的言論，神色不由得暗了下去。
三月春寒料峭，下了雨霧毛毛的。
寶筠在他眼前，清瘦的鵝蛋臉，豐滿的唇，襯著略顯憔悴的白皮膚，像拓在薄宣紙上的水墨畫——細描的遠山與淡褚紅的蓬花，臉頰隱隱的血色是山雨過後的霞。
周閭良轉過臉去，卻又回過頭睃了她一眼，心裡微微動了一動。
初次見這姑娘是什麼時候？——
那一年的正月裡，在沈家廂房房簷的一溜彩繪紙燈底下。他還記得她說的第一句話。
“你這樣漂亮，怎麼不肯打扮打扮？”七歲的沈寶筠這樣說著跑走了，再回來的時候帶著一隻小圓鐵盒，從裡麵挖出一點紅膏子擦在他臉上，“這樣不是很好看嘛。喏，這是我的胭脂，我今年不能塗紅紅的，就給你罷。”
天冷，她凍膩的皮膚像沾了玫瑰汁子蒸出來的白年糕，臉蛋微微凍出了紅。
他不明白她為何不能塗胭脂。有一天他見到她躲在後院的穿廊下偷偷地哭泣，後來才知道她新死了母親。
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