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岸本記得他去九峰口拜訪裘宗沛，是在他被報道失蹤的前三天。
“岸本先生請稍等，裘司令說他會出來。”士兵通報回來說。
“麻煩了。”
身處這座被裘宗沛當作司令部的寺廟，岸本駐足，久久仰望著，牆上舊壁畫斑駁剝落，勉強可見幾筆衣帶飄拂的菩薩像，麵目模糊如夢魘……就在這時，那褪了色的杏子紅幡簾一掀，年輕的將軍走了出來。
“都說日本人做事認真，倒真見識了，這地方也敢來，你們挺有本事。”
“裘司令。”岸本上前鞠躬問候：“這次前來，多虧了商會借著《大阪日報》的名義事先與程軍和貴部溝通打點，也多謝司令不計前嫌，撥冗成全。”
裘宗沛打量他這一身記者裝束：“瘦了。這一路不好走吧。”
岸本頓了頓：“裘司令也清減了。”
裘宗沛倒笑了：“日子都不好過。”
“在下這次來，就是代表日本商會，願儘綿薄之力，解裘司令燃眉之急。”岸本從公文包中取出一個信封，雙手奉上。
裘宗沛拿眼瞥了一眼，沒接，“我對這裡頭的東西不感興趣。我允許你通行到這裡來，不是想知道你能給我什麼——而是想知道你想要什麼。”他抬起眼，波瀾不興地看著他，“還是為那兩本經書？”
不知怎麼，岸本下意識避開了他的目光：“是，也不是。”他語氣極為鄭重，“貴軍之事，我們有所耳聞。裘司令年輕有為，又深受裘老帥器重，奈何裘係根基太深，老帥一手提拔的老將，諸如徐晉、白炳鎮二將軍，對年輕的長官恐怕未必服氣。”
裘宗沛沒說話，轉臉去看那尊半毀的佛像。他伸手撚了撚一塊斑駁的泥胎，仿佛若有所思。
岸本受了鼓勵，繼續道，“此戰本由老帥嫡係之人統籌，卻因調度失誤，致使貴軍深陷困局……兵荒馬亂，三爺縱有奇珍，也難養太平。可若三爺能反敗為勝，便可一雪前恥，自此壓服諸軍。商會與關東軍向來聯絡密切，若今日能成此交情，不僅是三贏的好事，日後未必不能對您有更大助力。”
裘宗沛終於扭回臉來看他：“就像你們和東北大元帥那樣？”
岸本謙虛地笑道：“互惠互利。三爺也承認過的，東北現在的工業與軍事發展，冠絕中國。關東軍高層早已對三爺頗有關注，隻是不得親近。”
“明白了。這是要抬舉我啊……”
廟宇深遠，殿中光線昏昧，偏有一道淡金色陽光從屋脊縫隙斜斜投下，停歇在他瘦瘦的臉頰上。比起上回在西山飯店的私會，他憔悴了些，神色卻鋒利如削。
“可惜啊，”裘宗沛慢慢仰唇，看著他笑了，“我這人就是不識抬舉。”
岸本走了兩天兩夜的崎嶇山路，穿過危險戰線，得到的就是這兩三句話，屈辱從心底燒起來，他覺得全身肌肉都繃緊了。
兩次交鋒，讓岸本愈發看清眼前的年輕人，全然不同於上一代草莽出身的軍閥們。
就連現在——靴子擦過，頭發往後梳著，身形英倜，舉止落拓，受困圍城朝不保夕了，依然注重修飾，是被與生俱來的巨大權勢與富貴縱容出的習氣。
這份時代的恩賜也寵壞了他。
讓他傲慢無禮、頑劣浪蕩，不識時務，更難以駕馭。作為裘係軍閥最有可能的繼承人之一，這對他們並不是一個有利的人選……
總而言之，當岸本從報紙上看到裘宗沛激戰後失蹤的慘烈下場，雖然焦慮於如何去尋找那箱佛經的下落，卻也如釋重負般鬆了口氣。
… …
寶筠是在一間私人醫院醒過來的，主治醫生是個英俊而教養良好的英國人，隻是皮膚太蒼白了些，又泛紅，血刺呼啦的像他們吃的生牛排。
他說的英文寶筠大都聽不懂，還是旁邊的趙瑞平告訴她，她是疲勞和風寒引發的高熱：“昏迷的時候很凶險，好在已經過去了，隻是沈小姐身子還虧損，得安心靜養。”
寶筠倚坐在枕頭上，嗓子有點疼，隻能發出輕輕的聲音：“是趙先生把我送來治療的？”
這位存在於裘宗沛筆下的趙瑞平三十多歲，人長得高瘦，西褲襯衣，也沉穩乾練，吐字說話卻不像葉秘書那樣文人氣：“是。戰時小姐一直沒聯係過我，想確認一下您的安全，不想在市立醫院找到了您。小姐當時還在昏迷，擅自把您轉院，請小姐不要見怪。這裡環境好些，打外國藥也方便。”
“......謝謝您。我什麼時候可以回家呢？”
“您可以在這裡安心靜養，不用急著回去，您家裡，都已經打點好了。”
寶筠忙道：“我和三爺認識的事情，我家並不知情的。”
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