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第二天，軍隊天還沒亮時就開拔了，等太陽再升起來，庭院裡早已寂靜至極，風卷著葉子吹過長廊，昨夜的悲喜哀樂，早沒有一點兒痕跡。
現在寶筠不能去看外公了，也不能再出這個院子，她能見到的除了趙瑞平，就是兩個紀司令的衛兵，對她名為照顧，實則監守。
白天她在房裡預想思索，夜裡也睡不著，便開始收拾屋裡那些陳年舊物。書架上的線裝書落滿了灰，寶筠想起什麼，忙找出一本《資治通鑒》，打開來翻看，果然見書頁裡夾著一片乾枯的石榴花瓣。
她鼻子一酸。
這座院子原是外公的外書房。
外公做過外省的督撫，因為支持過光緒一派，早早失了勢，四十幾歲就告老還鄉，逐日在家裡邀朋友門生臨帖論詩，或清談雅集。
他們都是前朝的才子，背起書來滔滔不絕，恍如黃河傾瀉而下。寶筠幼時也曾被外公抱來這裡“開蒙”，聽那些氣勢如虹的吟哦，因為無聊瞌睡，她把臉轉向半開的窗子，從窗台上撚起一片石榴花，夾進那本《資治通鑒》裡。
再也回不去了，那安穩的有花香味兒的童年。
寶筠什麼也做不了，隻有等待。
直到一個晚上，門被急促地叩響了。
寶筠丟下書，跳起來去開門，門外的趙瑞平隻有短短的一句話。
“沈小姐，您快跟我來。”
寶筠心裡轟然一墜。
何老太爺的院子裡燈火通明，子孫們跪了一地，錦緞被上是老太爺蠟黃蒼老的臉，眼睛半睜，一個勁兒地倒氣。
管事的說：“這是老太爺心願沒了呐！——”聽見外頭傳報說外孫小姐來了，叫嚷起來：“快！外孫小姐趕回來了，老太爺！外孫小姐回來了，小姐，老太爺等著你呐——”
寶筠撲到床前大哭，老太爺吃力地抬手放在她頭發上，極力睜眼去看她，寶筠一把抓住，眼淚劈裡啪啦往被子上掉：“外公，外公！你再看看我啊，再跟我說句話吧！”
然而老太爺借著她雙手的力氣，隻掙命似的大叫兩聲，隨之咽了氣。
一聲是“懋婷啊！——”，
那是他唯一的女兒，寶筠早亡的母親；
還有一聲，卻是，“皇上。”
… …
就在這一天，河北失守，程係失了咽喉要地，局勢急轉直下；世人方知紀昌明早已反水，與失蹤多日的裘宗沛密謀聯手，直撲河北大營，背刺程係後方，全國為之震動。
隻有何家人忙於備喪，無暇理會。
沈家得知了泰山之崩，也顧不得戰事未了，忙登船從海上趕來，見了寶筠在這裡，卻沒有絲毫驚訝。
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原來這裡頭是趙瑞平兩頭周旋——
對何家，就自稱是沈家的親戚，把小姐先送來看望外公；何老太爺一咽氣，又是他通知沈家，幫他們定船票，說是小姐已經先一步找著接來了。
兩邊相見，對著大哭了一場，哪怕細節對不上，也無人深究，任眼淚把一切混過去了。
老太爺病得突然，沒有丟下什麼話來，兒孫誰能分到多少家產，全憑族裡“公親”來分配。
老太爺的私房分給兒孫作紀念，那些古董，金葉子金瓜子，皮子衣料，很快就分沒了，輪到寶筠，淨是些老太爺自己的字畫。
沈太太為此憤憤不平，背地裡對寶筠抱怨：“老太爺那麼疼你，現在他老人家陰靈不遠，他們就敢這麼欺負你？！我的小姐，你說句話呀！”
可寶筠隻是不言語。
能分到這些不值錢的東西，她不知多慶幸，因為可以永遠留下來，不必擔心哪天被爹娘拿去當掉。
這層意思不能讓後媽察覺，寶筠也不喜歡在爹娘麵前流露悲傷，寧願等到深夜，吊客散去了，一個人撿著地上散落的紙錢，把火盆挪到外公靈柩旁，緊緊挨著棺材慢慢燒。外公會知道的。
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