然後呢？完啦？”寶鸝坐下來對她附耳道，“我給你說啊，留得青山在，不怕沒柴燒，今天你爹正高興，想把這事兒揭過去，不如就趁現在。”
寶筠不解：“他高興什麼？”
“你可真是與世隔絕了，連這都不知道。”寶鸝道，“之前不說皇上賣古董嗎，我爹拉著你爹在裡頭上躥下跳，沒想到還真給他們發了筆小財。說是刮喇上了毓貝勒府上的管家，算他們走運。今兒我來，也是你家請客，我爹娘都在，你出去認個錯，大家說和著，也就糊弄過去了。”
寶筠坐在床上抱著膝蓋，把下巴頦放在膝蓋上：“我不去。”
寶鸝笑道：“我看二伯說的沒錯，你是轉了性子了，怎麼這麼倔？沒聽過那句話嗎，天下無不是的父母，你不去認錯，難道要二伯和你道歉？這樣僵下去，你一輩子在這蹲班房？”
寶筠一句“大不了我就跑出去不回來了”湧到嘴邊，到底沒說出口。
這個家，是對她恩儘義絕了，可是，她又能去哪兒呢？
寶筠一會兒賭氣地想，就是討飯去也好過被父親毆打，一會兒又覺得，現在外麵這麼亂，她被人販子抓走怎麼辦呢？
小時候上街，劉媽就常常拿拐子的故事嚇唬她不要亂跑，等她長大了，又告訴她人牙子手裡的年輕女子多是要賣去窯子裡的。
思來想去，她倒是想到了珍妮小姐。
那樣見多識廣的小姐，還誇過她繡法精細。沈家老家在常熟，從前家裡教女紅的都是蘇杭來的繡娘。她也許可以到天津去，珍妮小姐說那裡繁華又太平，而且沒有太好的裁縫。
無論如何，關在這裡毫無出路，她得看看外麵的世界，寶筠咬了咬牙。
那天，她到底跟著寶鸝出了屋子，跪在堂屋給父母磕頭認錯，四叔和四嬸在旁邊勸著，沈太太也從中說好話：“這就是了，小孩子難免有糊塗的時候，爹娘還能害你不成？你爹脾氣急，也是為姑娘好。”最後沈先生冷著臉哼了一聲，這事兒也就算過去了。
寶筠在家老老實實呆了幾天，沒嚷著要上學，也沒再提退婚的話，父母漸漸對她放鬆了管控，有天她說去四叔家找鸝姐姐玩兒，沈先生沒搭理，也就是默許了。
她出門攔了一輛人力車，卻沒往四叔家去，車夫問她去哪兒，她想了想說：“您先往前跑著吧。”
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她要重新見見這北京城。
儘管爺爺去世分家後就一直鬨窮，物價飛漲，鴉片煙越來越貴，但寶筠也知道，這世道，能做個破落戶家的小姐已經是幸運了。
要不是打仗，她從來也不知道米多少錢，麵多少錢；到現在，鍋碗瓢盆，桌椅板凳，也還不知道去哪裡置辦。一個年輕女子怎麼租房子？找誰擔保？
更要緊的是，她怎麼才能養活自己？
讓親戚介紹是不可能。路過小學校、報社、商行，這些還算體麵的地方，寶筠都讓車夫停下，走進去問一問，聽她沒有中學畢業證書，沒學過業務科，都搖頭。至於醫院，除非戰地急缺人手，更要護士學校培訓過的才行。
斷斷續續過了三四座牌樓，人力車夫回頭：“小姐，您好歹說個地兒，乾遛，沒這說法啊！”
“我要想買點絡子、荷包什麼的，您知道往哪兒去嗎？“
“這些東西啊，那得上地安門，一條街的估衣鋪，都是這些玩意兒。”
“成，那您走吧。”
到了估衣鋪子，果然到處都是精美的繡品出售，珠線金線鉤織出活靈活現的蝙蝠絡子，四方繡的花鳥嵌在玻璃鏡框裡，比小時候教她的繡娘還巧，賣得卻並不貴。
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