第 1 章 居塵。
嘉禾十五年，冬至。
相隔居塵重生回來的日子，已過了百天。
集芳學院的每一天都過得平靜單調。
授衣假不日將至，沈尚宮早早結束了女弟子們的授課，剩下的時日，交由她們自習。
東都城今早又落了一場鵝毛大雪。
眼下難得轉晴，居塵趁著廊亭無風，來到了戶外寫生。
暖陽越過高牆照在學院前庭的雪地上，撲灑了一地金光。
廊亭另一側，陸陸續續來了幾位同窗，靠在長椅看書，已經曬著太陽聊起天來。
“放假準備去哪兒玩？”
“我大哥哥今年回京述職，爹爹高興，說帶我們一家去驪山。”
“巧了，我也想去泡湯池呢……”
少女們的嗓音歡快而嘈雜。
居塵明明坐得極近，卻絲毫沒有被四周浮躁的環境影響，安靜得仿佛身處另一個空間。
她低著頭，專注握著筆杆蘸墨，頭發一絲不苟包在了軟翅女巾冠子內，露出的脖頸白皙無暇，猶如天鵝俯首，長長的睫羽微垂，在眼下投去了一抹蝶翼般的陰影。
直到同窗薛綰執書卷輕拍她的肩膀，居塵回過頭，仿佛才發現她們的存在。
薛綰目光落在了她的筆尖上，蛾眉微蹙，“填彩不是都考完了嗎，你怎麼還在練雙鉤？”
居塵幽幽歎了口氣，“沈尚宮總說我的畫不好，我多練一練。”
薛綰聞聲訝然，“她說你也不是一天兩天了，怎麼現在勤奮起來？”
換往常，授課一結束，居塵早就偷溜出去了，如今卻乖乖待在學院，還這麼專注認真地溫習，難免令人稱奇。
鄰旁另一位同窗盧芸也很意外，附和笑道：“你平常不是能及格就好嗎？”
居塵落筆正色道： “正是因為天賦不好，才要以勤補拙，已經是一塊頑石了，總要多琢磨琢磨，表麵才能亮堂一些。”
此言一出，廊亭一片嘩然。
“天賦不天賦另說，你怎麼可能是一塊頑石？”
“我們學院可是東都最嚴苛的女子學府，奉行的是中正淘汰製，而你，李居塵，是我們這兒出了名的控分大師。”
“一分合格你能考一分，滿分合格你能考滿分，主打及格萬歲，多一分浪費，不給學院任何機會把你踢出去。”
“如此遊刃有餘，何嘗不是一種天賦異稟，令我等無數一到考試就抓耳撓腮的學子們，心生豔羨。”
然沈尚宮脾性板正，隻覺得李居塵投機取巧，總是對她多有貶意。而居塵性子灑脫疏逸，不拘一格，行事常常不畏世俗眼光，不愛規矩所縛，沈尚宮說她踩狗屎運，她便堅持回回都踩狗屎運。
這樣一個反骨天成的姑娘，今日突然一轉性子，言之鑿鑿同她們說：“我要變成一個大才女。知書達理，溫婉柔情，琴棋書畫，樣樣精通。”
她們當然相信琴棋書畫是難不倒她的。
“知書達理，溫婉柔情？”薛綰重複的語氣中，充滿了不可置信。
居塵仔細想了想，確實一時半會速成不了，妥協道：“至少名聲得好一些。”
薛綰眉蹙更深，“你怎麼忽然在乎起這些虛的了？”
因為上輩子，她就是栽在了這。
居塵並沒有作答，唇角銜出一絲點到為止的笑意，重新提起了畫筆。
盧芸卻不甘談話就此結束，湊近問道：“對了，放假你去驪山玩嗎？”
居塵頭也未回道：“我可能要去藏書閣看書。”
盧芸挑起眉梢，拱了拱她的手，“書什麼時候不能看，去泡溫泉，很好玩的。”
薛綰見居塵一時沒有回應，輕歎一息，“你別勉強她，她應該不喜歡泡溫泉，我每年都能在驪山碰見她父親帶著她弟弟妹妹，卻不見她。”
居塵手上的筆尖僵了一下，麵對盧芸的追問，她垂下眸眼，唇角浮起一抹慘淡的笑意，道：“是不太喜歡。”
話音甫落，廊亭外，一片雪花顫顫巍巍躲過簷角的遮擋，打著旋兒，落在了居塵執筆的手背上。
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