爆炒螺螄
想著快到清明了，清明螺賽肥鵝。臨水縣河多，螺螄肯定不少，正適合下酒。可以做來試試。但是自己前段時間落水，父母肯定不同意她再去抓螺螄。思及此，蘇茉試探的問：”爹爹明天可以撿點螺螄回來嗎？“
“撿這個做什麼？”周芸娘皺眉，“這東西腥，泥沙多，不好吃。”
“養幾天，吐乾淨了就好。”蘇茉說，“我想試試新菜。”
“螺螄能做什麼菜？”周芸娘搖頭，“也就窮人撿來打打牙祭，上不了台麵。”
蘇大山看著女兒認真的臉點點頭道：“好，爹明天給你弄來。還需要別的嗎？”
”先不用，螺螄需要先養兩天，養好吐乾淨泥沙再說。“蘇茉搖搖頭。
清晨，蘇茉在後廚和麵煮粥，準備早食的食材。
蘇大山怕耽誤女兒的計劃進程，天不亮就去抓螺螄了，回到蘇記，他把螺螄倒進一個大木盆，注滿清水。揚聲問後廚的蘇茉：”念禾，這螺螄加了水泡了，還需要做什麼？“
“要撒點鹽，我這就來，我這邊都準備好了。”蘇茉抱著鹽罐子從廚房跑出來。
“誒誒，慢著些小心摔了。”周芸娘在廚房喊道。
“沒事的娘”蘇茉一邊說，一邊撒了把鹽到盆裡。螺螄受了驚，紛紛縮進殼裡，過了一會兒，又慢慢探出身子，在盆底爬動，留下細細的泥痕。
撒完鹽蘇茉轉頭跟蘇大山說：“爹爹把木盆搬到陰涼處，這兩天都得換水。”
“好，知道了。”
接下來兩天，蘇茉每天給螺螄換兩次水。水漸漸清了，盆底的泥沙越來越少。到第三天，螺螄爬動時，不再拖出泥痕。她用鹽水又泡了半天，然後一隻隻剪去尾部——這是最費功夫的活，螺螄小，殼硬，剪子要準，力氣要勻。她坐在後院的小凳上，從午後剪到日頭西斜，指尖都磨紅了，才剪完一小半。
蘇大山出來倒水，看見她低著頭，手裡不停，走過去：“我來。”
“不用，爹，您忙您的。”
蘇大山沒說話，轉身回屋，拿了把剪子出來，在她旁邊蹲下，撿起一隻螺螄，對著光看了看尾部，一剪。“哢嚓”，乾淨利落。父女倆沉默地剪著。夕陽把影子拉得老長，院子裡隻有“哢嚓哢嚓”的輕響。剪完了，蘇茉把螺螄又洗了幾遍，直到水徹底清澈。她聞了聞，沒有泥腥味，隻有淡淡的水腥氣。
“成了。”她說。
蘇大山看了眼：“打算怎麼做？”
“爆炒。”蘇茉站起身，活動了下酸麻的手腕，“用重料，去腥提鮮。”
翌日午市，蘇記食肆的牆上，多了塊新木牌。
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“爆炒螺螄，六文一碟。”
有熟客進來，看見牌子，笑了：“蘇掌櫃，連螺螄都賣了？這東西也有人吃？”
周芸娘有些心虛，但臉上還撐著笑：“嘗嘗，新鮮著呢，養了好幾天，乾淨！”
“六文……”那人猶豫，“來一碟試試。”
“好嘞！”
後廚裡，蘇茉鍋已燒熱。下寬油，油熱後下薑片、蒜瓣、乾辣椒，爆香。香氣“刺啦”一聲炸開，辛辣嗆鼻。她迅速倒入瀝乾水的螺螄，大火快炒。螺螄在熱油裡翻滾，青黑色的殼瞬間變得油亮。
沿鍋邊淋入黃酒，酒香混著辣味蒸騰。加醬油、少許糖，繼續翻炒。最後撒一把紫蘇葉。紫蘇下鍋，獨特的辛香瞬間迸發，混著螺螄的水腥、調料的鹹辣，在鍋裡翻滾交融。一碟爆炒螺螄，青黑色的螺殼油亮，沾著醬汁，紫蘇葉點綴其間，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
周芸娘端出去時，那熟客還在和同伴說笑：“這東西，能吃嗎……”
話沒說完，香氣撲來。他愣了愣，低頭看碟子。螺螄冒著熱氣，醬汁濃稠，紫蘇碧綠，看著……竟有些誘人。他猶豫著夾起一隻，湊到嘴邊，小心一嘬——螺肉“哧溜”滑進口中。先是醬汁的鹹鮮辣，接著是螺肉的彈嫩，最後是紫蘇獨特的辛香，三種味道在口中炸開。他愣了愣，又嘬了一隻。
“怎麼樣？”同伴問。
“……香。”他含糊道，又夾了一隻。
這一次，他嘬得更用力。螺肉帶著湯汁滑進口中，辣、鮮、香、彈，混在一起，竟有種說不出的過癮。他吃得額頭冒汗，嘴唇發麻，卻停不下手。一碟螺螄，沒一會兒就見了底。他咂咂嘴，意猶未儘：“掌櫃的，再來一碟！”
“好嘞！”
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