中庭麵談
與皇女聯係後得知她現在在城外，要下午才能回城，於是三人便約作晚飯後再碰麵。時間還早，薑緒琢磨著先去打聽約爾曼人一般都在哪個位置出沒。
“約爾曼人？我就是約爾曼人，龍臨城的居民都是約爾曼人。”
“噓，異鄉人，少打聽關於他們的事，這是對你好。”
“你是什麼人？也配和約爾曼人往來？”
npc們的態度各不相同，但都同樣不想給予她答案，看來胡亂打聽是打聽不出來什麼。薑緒想了一會，覺得傍晚的事自己不一定非要到場，便從背包裡拿出了安娜給的信物，朝著堡壘而去。
鐵製的大門嚴實地關著，守門的士兵表情嚴肅，偶有低語。
“你好。”
士兵冷峻地轉過身：“你好，有什麼事？”
薑緒對他出示了徽章，士兵看見這徽章，表情發生了明顯的變化，語氣也禮貌幾分，他取下高帽行禮：“請容許我通報家主。”
直接就通報家主嗎？出乎意料的順利，不知道現在約爾曼是誰在當家。
士兵離開一會兒，回來的時候是小跑著的：“您好，請跟我來。”
從遠處看去堡壘的建築很密集，實際上剛過了大門，裡頭就是一處稍顯開闊的花園，仆人們來去匆匆，隻有一處中庭稍顯寧靜，隻能聽見清脆的蟲鳴與鳥聲。
轉過層疊的綠植，寧靜中央，手持權杖的男人坐在一處長椅之上，他側身坐著，穿著古樸，身上可以稱作飾品的隻有腰間的一管煙鬥。他聽見略急促的腳步聲也不為所動，整個人顯得嚴肅而內斂。
拐過最後一道彎，薑緒終於看清他的臉。
……雷古·J·約爾曼！
為什麼會是他？他不是死在船上了嗎？
“誰給你的徽章？”雷古不看她，開門見山，聲音像腐朽的枯木，攜帶著一絲潮氣。
士忽然反應過來：“城主，人帶到了，請容我退下。”
雷古微微頷首，腳步聲遠去，他再次開口：“誰給你的徽章？”
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薑緒直直注視著他：“一個城外的朋友。”
雷古的權杖用力地在地上點兩下：“既然不是她本人，那麼就是想用信物來索取什麼了。異鄉人，說出你的願望，我會儘力滿足你，金錢、權力，隻要不算太貪心。”
薑緒並不打算順著他的話走，她在他身上感受到了和爐火女士相同的東西，一種超脫於軀殼的智慧。
她雙手抱胸：“你們想解決塵世巨蟒嗎？”
雷古聽見她的話，緩緩地側過身：“它已經被解決了，我想，那是所有人親眼所見的。”
“隻是掉進了海裡，那也是所有人親眼所見的。”薑緒挑挑眉，“解決塵世巨蟒，這是你們的目的？”
他臉上的褶皺堆疊到一起：“異鄉人，你對我這個老人的態度似乎不算尊重。”
“老人？”薑緒伸手觸碰他的腰間的煙鬥，“三四十歲，稱不上是老人，對吧？古林肯比？”
這絕不是一張老煙槍的臉，這煙鬥她也在相片裡見過，就別在消失的忒修斯船長——古林肯比的腰間。有煙癮的人，轉換了身份，但卻丟不掉這些習慣。
薑緒並不是突發奇想，在大船之上的遭遇一直在暗示這一點，包括與爐火女士的談話，但她其實有些驚訝，古林肯比就這樣現身了，有些突然。
“你是怎麼進入這具軀殼的？”
古林肯比的嗓音變了，從朽木變成更年輕的新芽：“你更應該擔心你要怎麼離開這裡，異鄉人。無論我是不是雷古·J·約爾曼，在這石堡當中，你的命運屬於我。”
她轉頭直視薑緒，眼神也從一股老舊的睿智變得更加機警、生動。
薑緒乾脆坐到長椅上，她的身邊。不知道為什麼，她就是無法生出任何緊張的情緒來，甚至有些放鬆。
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