初夜的價錢
她說，女人一躺，黃金萬兩。
她說，姑娘缺錢，咱們這裡就是生錢的富貴窩。
她說，你娘重病，你爹死在外頭，為了救娘命進這風流地，不丟人！姑娘的皮囊萬中挑一，這第一夜，能賣一千兩。
一千兩呢！去年京都名妓第一次夜裡陪客，也才賣出了四百兩的高價。
沈連翹出門找零工做，莫名其妙就被妓院鴇母拉進來。
乾了一輩子皮肉買賣，鴇母的眼睛毒得很。
麵前的姑娘雖然衣著寒酸，卻能勾走所有男人的魂。
沈連翹一麵聽著賣身到這裡的種種好處，一麵吃了一份糕點兩塊蘋果，還趁鴇母不注意，往袖子裡揣了三個饅頭。
等鴇母講完，她也吃了個半飽，便猶豫不決地告辭。
鴇母一直把沈連翹送到店門口，不忘了招呼幾個人尾隨，好記住這姑娘的住址。
國色天香卻窮得夠嗆，不做妓女，老天都不答應。
妓院在繁華鬨市間，沈連翹住偏僻小宅子。
她繞了個圈，直到甩開妓院尾隨她的夥計，才拐進家。
家裡三張嘴，都等著她開飯。
娘躺在床上，餓得說不了話。
哥哥率先拽住她，掏她的衣袖找食物。
妹妹揚起有些腫的臉，哭道：“姐，我餓。”
沈連翹掰碎兩個饅頭，用昨天才撿的濕柴熬了三碗稀粥。
不多不少，每人一碗。
大災之年，坊裡每天都有人餓死。
京都尚且如此，聽說外麵就更慘了。
“連翹，”娘把粥喝得一滴不剩，有了力氣說話，“找到零工了沒？”
“沒有用短工的，”連翹答道，“大家日子都不好過。”
是不好過，但是富人永遠比他們這些窮人好過。
娘看著沈連翹，有些遺憾道：“要是能找到你的親娘就好了。當年裹著你的袍子金貴得很，箱子裡還放著銀錠子。他們是有錢人，找到了，咱們都不用受苦。”
“找不到也成啊，”十七歲的哥哥舔乾淨碗道，“裝著連翹的箱子怎麼丟了？那箱子肯定也值不少錢。”
雖然一起長大，但他從不喚妹妹。
十三歲的沈家小妹也說：“找到那家人，咱們得訛他們一筆銀子。”
“實在不行，”哥哥道，“咱們把連翹賣了。昨日我上街，還見妓院買姑娘呢。”
聽說要賣了姐姐，妹妹哭起來。
娘假裝沒聽見，咳嗽著背過身去。
娘說，沈連翹是她在家門口撿的。
打開一個小箱子，看到她被裹在袍子裡，箱底壓著銀票。
那袍子上繡著看不懂的圖，花裡胡哨好看得很。布麵又軟又光滑，輕得不像話。銀票用來買新宅，袍子賣掉，足足換回來八畝地。
後來想到要賣箱子，結果怎麼都找不到了。
今年災荒，生意做不下去，地裡也沒收成。
連翹爹出門去外鄉借糧食，走了有兩個月。
親戚捎信來，說他死在外麵了。
把遺體弄回來安葬前，一家老小得先活下去。
連翹娘時不時一陣咳嗽，吐出的痰裡摻著血，讓連翹的心揪起來。
得找事做。
得賺到錢買藥啊。
或者——換點錢也行。
沈連翹爬到院子裡大桐樹上，把那個箱子抱下來。
沒錯，是她自己，費了好大勁，藏起了這個箱子。
這箱子倒是十分特別。
它兩尺長，一尺半寬，紅漆麵，看不出是什麼木頭，卻能聞到淡淡的香味，提神醒腦。
連翹藏起這口箱子，是想找到親生父母。
到底是誰，把她用這個箱子裝著，丟棄在沈家門口呢？
既然肯用袍子裹著，還是有一點疼愛吧。
賣了箱子嗎？
賣了，就失去關於身世的最後一點念想了。
不賣，要麼一家人餓死，要麼去做妓女。
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沈連翹坐在床邊發了一會兒呆，抱著箱子出去。
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