陳玄回到陳府時，天色已近黃昏。
他沒有驚動旁人，徑直來到祖父陳戰的書房。陳戰正對著一幅泛黃的輿圖出神，見陳玄推門而入，眼中憂色稍緩：
「玄兒，今日去哪兒了？」
「孫兒出去走走，順便探查了一下城中的情況。」陳玄隨口答道。
「可有得到什麼消息？」
「有略微收穫，比預想的更複雜。」
陳玄在對麵坐下，將日間所見所聞——毒狼幫被神秘滅口、城中出現陌生麵孔、自己被盯梢、以及那些袖口繡有蛇紋的江湖人——細細道來。
陳戰聽著，臉色越來越凝重。當聽到「蛇紋標記」時，他猛地站起身，在房中踱了兩步，沉聲道：
「影閣！」
「爺爺知道這個組織？」
「隻聽過一些零碎傳聞。」
陳戰坐回椅中，神色複雜，
「大約二十年前，你父親曾提過一句，說江湖上出現了一個神秘組織，以黑蛇為記，行事詭秘狠辣，專做見不得光的買賣。」
「暫且不提影閣，黑風門似乎要有所動作，玄兒打算如何應對？」
「不能等。」
陳玄斬釘截鐵道，「敵人已在調兵遣將，我們若坐等他們準備周全，便是將生死交於他人之手。」
「孫子兵法有雲：『先為不可勝，以待敵之可勝』。我們須得主動出擊，打亂他們的部署。」
「你想怎麼做？」
陳玄走到輿圖前，手指落在城西一處：「毒狼幫已滅，黑風門總部在青陽城外，暫時不好動手，但黑風門在城中還有幾處爪牙。」
「七殺會、血手團、以及他們在碼頭和賭坊的據點。我的想法是——」
他手指在圖上劃過：
「今夜開始，逐個拔除這些外圍勢力。一來剪其羽翼，削弱其實力；二來敲山震虎；三來……」
他頓了頓，眼中寒光一閃：「我要讓青陽城所有人都看清楚，敢犯我陳家者，會是何等下場！」
陳戰看著孫兒冷靜而決絕的側臉，心中既欣慰又酸楚。
欣慰的是陳家後繼有人，且是如此出眾的人傑；酸楚的是這孩子年紀輕輕，便要擔起這般沉重的擔子。
「爺爺放心。」陳玄似看出他心中所想，語氣放緩了些，
「孫兒自有分寸。這青陽城中，能傷我者不多。況且……」
他心念微動，意識深處那「青陽肅清」的任務字樣隱隱浮現，獎勵欄中「降龍十八掌」四字流光溢彩。想來青陽肅清任務不單單是解決黑風門，也要拔其羽翼，肅清青陽；
「況且，孫兒也有必須完成之事。」
陳戰不再多言，隻是重重點頭：
「好！家中有我，你隻管放手去做。需要什麼人手、物資，儘管開口。」
「不必。」陳玄搖頭，
「此事人多反而誤事。孫兒一人，足矣。」
是夜，子時。
城北，「七殺會」總堂。
比起毒狼幫藏身汙穢陋巷，「七殺會」會首「鬼書生」文鬆顯然更講究些。
總堂是一座三進院落，白牆黑瓦，甚至還移栽了幾叢翠竹，頗有幾分附庸風雅的意思。
但今夜，這份偽裝的「風雅」被肅殺之氣衝得蕩然無存。
院牆內外，明哨暗樁比平日多了數倍。刀劍出鞘的寒光在燈籠微弱的光線下偶爾閃爍。
所有守衛都瞪大眼睛，緊張地巡視著，仿佛黑暗隨時會撲出噬人的猛獸。
毒狼幫一夜覆滅的消息，已像野火般傳遍全城。
誰也不知道，那神秘的煞星下一個目標會是誰。
後堂書房，文鬆一身文士衫，卻坐立不安。他麵前攤著一本書，但目光渙散，手指無意識地敲擊著桌麵。
「會首，」一個心腹頭目低聲道
「兄弟們都安排好了，前後門加了雙崗，牆頭也撒了鐵蒺藜。就算一隻耗子，也別想溜進來。」
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文鬆「嗯」了一聲，心緒不寧：
「黑風門那邊……有什麼新消息？」
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