在預料之中，媽媽哭成了淚人兒，姐姐向慧雖說比向河渠大兩歲，虛齡也才26，女孩子哪經過這陣勢，勸媽媽別哭，自己早已是淚如泉湧了。她能不哭嗎？慈祥的爸爸一夜之間成了反革命，他的後半生是不是就得在被關中渡過？多病的媽媽失去了主心骨又該怎麼過？倔犟的弟弟、沒主見的妹妹將向何處去？還有她自己，那已定婚的對象會不會因突然的變故而變卦？妹妹向霞更不用說了，她雖是個初中生，麵臨著打擊她不知如何是好，除了陪著媽媽、姐姐哭外，就盼著哥哥回來。
向河渠是天之驕子，媽媽生了六胎，都是女孩子，五胎沒留住，隻收了一個向慧。公公婆婆送張仙生下了向河渠，全家那個喜呀，真是沒法兒說。誰知老天爺就愛捉弄人，給向澤周恩賜了個兒子，卻是體弱多病的身，連身為醫生的自己都拿不準能不能保住這個寶貝兒子的命。經精心治療、護理，活是活下來了，卻病不離身，直到五歲才能下地走路。從兒子能走路起，醫生就教兒子武術健身，再輔之以藥物，總算身體逐漸強壯，到後來除咳嗽外基本上沒什麼病。這咳嗽追根溯源應該算是從外婆家遺傳過來的，因為向河渠的媽媽、舅舅都有氣喘病，向醫生說隻能靠發生頭上帶掉這個毛病了。
除了咳嗽這一難治的毛病外，向河渠身體可算是強壯的，智力的發育也不差，從小學到高中，除小學一二年級當過班長外，一直都當著學習委員，也許又是遺傳吧，父母的正直、肯幫人等優良品格也出現在他身上，因而能得到同學和老師的信任，親友也常常誇他懂事、有主見，事實上要他辦個什麼事，還真不負大家的期望。
向澤周一被整，向河渠無形中就成了家中的主心骨，全家人都盼著他回來，他回來了。
母親一見兒子到家，忍不住又哭起來，向河渠說：“媽，眼淚解決不了爸的問題，先別哭，把情況告訴我。”
向慧哽咽著說：“沒有什麼情況好說的，媽和我們什麼也不知道。前天吃完晚飯後，爸說今天晚上院裡為一個危險病人作會診，他就不回來了，要家裡別留門。第二天二嫂從街上回來就告訴我們，說爸爸被揪在街上示眾，媽和我們趕去探望，看守的人不肯見，什麼消息也聽不到，就這麼個情況啊。”
向河渠聽後眉頭緊鎖著沉思了一會兒，說：“媽，我上街去看看。”“慧兒，你同弟弟一齊去。”“好的。
姐弟倆見到父親也不能弄清情況，監視的人們不讓說，他們隻好歸來。
爸爸究竟是不是曆史反革命？這是問題的關鍵。誰知道呢？當然他自己最清楚，可現在他又沒法說清楚；媽媽按說也應該知道，對！問媽媽去。
一到家向河渠就迫不及待地對母親說：“媽，爸的問題關鍵在於是不是真有罪？沒罪可以向上級申訴，有罪就不好辦了。”媽媽說：“你爸的為人我知道，他不會做壞事的。”“聽說爸挎過盒子槍，有這事嗎？”“有哇。”“當匪鄉長，挎著槍，能不做壞事？”“傻孩子，你爸不是那種人。”“那麼為什麼人家要說他是曆史反革命呢？他會不會做了壞事瞞著你呢？”“媽和你爸夫妻幾十年會不知道你爸的為人？在外頭做事也許我不全懂，但是我親眼看到的難道也有假？”“你親眼看到了什麼？”“事情可多了，我揀一件最危險的事說說吧。”
媽媽說的是《臨江火花》上介紹過的事跡，媽媽的敘述要比書上介紹的詳細多了，連匪區長怎麼摔手槍，爸爸的婆婆如何逼孫子釋放爸爸，爸爸如何獲釋後逃離本鄉到外地行醫，都詳詳細細地告訴了兒子，然後問：“孩子，有這樣的反革命嗎？”
花了幾天的功夫，向河渠走訪了附近的十幾位老人，專程拜訪了當著教師的季友根，夜裡走了十來裡路，探望了也在挨整的“南逃分子”沙紀申，調查的結果表明他爸爸是個無罪的好人。
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