八月中旬的天氣，雖說已是秋天，仍然熱不可擋，老蔣讓周國祥去橡膠廠煉膠。向河渠已四次提出在在防溢膠配方改進前不宜生產，老蔣並不采納他的建議。為防止將來罪過又歸到他身上，通過春紅去說自己的看法。老蔣說：“在目前情況下，虧本也得生產。”
向河渠聞言愣了好久，猜不透是什麼意思。“目前情況”目前是個什麼情況？為什麼虧本也得生產？依往日的脾氣，一定會弄過明白，而今已遞了辭呈，就歎了一口氣，隻好隨他去了。
他記起老蔣往日在背後議論自己的“固執”“金口玉言”，聯想到今天的回話，象這樣明擺著的質量問題，他向河渠不會不聽別人的意見的。
是的，他曾作過錯誤決策，但那是得到了多數人擁護的，更沒見一個人堅持異議。如果有一個人堅持異議，他會不加分析、慎重考慮嗎？不過——，嗯——，又怎知老蔣沒作慎重考慮呢？隻不過不知他考慮的是什麼罷了。向河渠不禁搖搖頭，放之一旁了。
酒精錢發下去還差職工八千多，打算將痰盂、塑料桶之類的收尿物資分分等，議個價，發動職工走鄉竄戶去賣，以此再發一部分欠款。跟老蔣商量，開始不吭聲，再追問，說是他不問。
“不問？”是什麼意思？呣——，噢——，怕負責任。發職工工資欠款有多大責任？我兜著就是了。嘿嘿，到讓許兵給說中了，他不是個肯負責任的人。不問就不問吧，我來問。立即吩咐李淑英喊兩個女工來按大小、好差，分門別類登記造冊，等待沽價銷售。
秦經理回來後說灌南的小腸已被利用，那兒將腸衣剖開，紮蹄膀煮成紮蹄賣。沒說幾句話就匆匆離去，說明天來詳談打算的事。第二天一天沒來，第三天去樓上的找他，兩次去都見他正在跟姚、曹等公司人員商量什麼，沒談成。向河渠想起何寶泉信中的囑咐，聯係起秦妻說的話，覺得到秦家三次，去樓上三次，讓裴友忠去一次，七次都沒能談成，自忖雞難與鳳凰同棲，就不去高攀了。他來則不拒絕，不來也不追求同伍。
誰知向河渠不去找秦經理，他卻自己找來了。他表示堅決同乾不動搖，說馬上就去漣水、響水、沭陽和灌雲繼續了解小腸行情，兼調查玉米價錢。
秦經理剛外出，趙國民從淮南回來。淮南的情況不理想，小腸有，當地有肝素生產廠家，提供信息願意合作的朋友能不能在競爭中勝出，把握不大。告別時跟對方說了，假如每天能收到300支以上的小腸或日可供1000支小腸的粘膜，可以聯合辦廠。趙國民估計希望不大。
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龔於賢說長治的朋友講日可收500支小腸，向河渠建議他短期內去考察，屬實後再議。
龔於賢不讚成到沙忠德那兒去，他說好朋友最好不要在一起搞企業。因為朋友相處是不在利益上計較的，而辦企業則以求利為目的。沒有利益分配，相互間能赤誠相處，一涉及到錢，難免產生矛盾。親兄弟為家財還淘氣打架呢，何況是朋友。
還有朋友間相處是平等的，一起搞廠就有了主次，平等就被打破了，所以好朋友最好不在一起搞企業，一般朋友則沒問題。
他建議暫時留在廠裡，待機而動。向河渠覺得老龔說的有道理，表示可以采納他的意見，更何況還欠職工八九千元工資沒還清呢，就是想走也走不了哇。
“假如長治的小腸能落實，你打算怎樣處理？”“一般說來不管哪兒，隻要每天能收到300支以上的小腸，就可以在當地與人聯辦腸衣加工和肝素生產。假如長治能落實，你願意到哪兒具體負責嗎？”
“就怕變成第二個泰興啊。”“泰興的問題出在三點，一是王倚梁隻知撈錢，不積極配合；二是水質不行，去的同誌技術上不內行、不專心；三是負責人不負責。今後一定要把握好與合作者的協議細節，嚴在前頭，客氣在後頭；一開始創辦就由國民親自前去，幫助打好生產基礎，見成效後才離開；三是選好負責人，落實好責權利，充分考慮去的同誌的利益，聯辦廠等於是他自己的廠。這樣就不會變成泰興第二了。”
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