鳳蓮吩咐向河渠去買化肥，向自然服從。正行走間，突然身後傳來“向廠長，上街呀？”“哪一位？”向河渠邊騎邊問。“是我呀。”“噢——，是薑師傅吧？”此時一年輕男子騎車趕了上來，並肩向前。那青年說：“長時間沒見，聽聲音就知道是我，不簡單。”“那也算不了什麼，你知道我是個瞎子，隔個一丈遠就隻能憑聲音。”兩人邊騎邊聊。
年輕人姓薑，叫薑鏡峰，是捕撈隊薑老大的兒子，與向河渠有數麵之緣，但此時還隻知道他姓薑，言談之中才知道叫薑俊峰，已不在船上了。因結婚戶口進了蠶種場，學開汽車花去一千八百元，原承包的中拖，為學開汽車中斷了運輸五個多月，一千塊錢的養路費少不了，上繳也少不了，這樣等於花四千多塊錢學了門手藝，可又一直找不到施展的地方，實不甘心窩在蠶種場，想外出找工作。
聽他一席話，同情心油然而起，說：“我有位同學叫祖成林，在通城交通局當辦公室主任，假如需要他幫忙的話，可以介紹你找他去。”薑俊峰高興地說：“正對口，太好啦，就是麻煩你了。”
“那到談不上。”向河渠說，隨後下了車，從提包裡拿出紙筆，以車座當桌子，寫起信來：“成林兄：近好！今有一事相求給予幫助。我的朋友”“哎，薑師傅，你的大名是-----”“啊，薑俊峰，美女薑，哎對，對，鏡子的鏡，山峰的峰。”
向河渠接著往下寫，無非是煩請幫助找個合適的單位去工作，拜托拜托之類。寫好後交給薑鏡峰，然後兩人繼續向前，到供銷社門口分手。看著薑鏡峰的遠去，心中暗自祝願這位才知道名字的薑師傅能找到合適的工作，衝出困境。
繆麗已重回供銷社工作，負責農資開票。向河渠要買化肥，隨即薟了一袋，給了十一塊三角五分後拿著票去付貨時卻遇到麻煩：倉庫不發。說一般隻賣二三十斤一家的，計劃緊，沒有一次付一百斤的，讓去找老鄭批。
老鄭就是當年約繆麗到灌溉渠上談話的鄭師傅，當年是，現在仍然是農資櫃主管、繆麗的上司。一見向河渠走來，忙打招呼，等到聽清來意，說：“繆麗讓我為難了。”向河渠忙說：“用不著為難，不買就是了。”說罷回身就走。鄭師傅說：“已薟了票就付了走吧。”兩人一起來到倉庫，發貨員對老鄭說：“也不是摁住不發，是讓你知道一下。”老鄭邊回頭邊說：“知道了，我回頭找她。”
向河渠已裝了車，聞聽此言，忙追上老鄭說：“過去都是榮瑞兄幫弄好的，到這兒來買還是第一次。有難處還是退了吧。”老鄭說：“看你說的，難道我真的會找她說什麼呀。說了過過場的，放心吧，沒事兒。”向河渠說：“那就謝謝了。”
隨後重到繆麗處說了事情的經過。繆麗說：“小蔣就是變鬼，一袋？兩袋、三袋他都敢發過，我還有個不懂的。到苗師傅那兒多遠啊，十來裡呢，有需要儘管來，別理他們。”
自向河渠幫顧榮華抗爭經過在顧家公開後，苗榮瑞認為向河渠非常夠朋友，因而著意結交。凡向所需計劃物資是由供銷社供應的他都極力幫忙，即便是調到薛堯後也一如既往。繆麗重回供銷社後覺得去薛堯有那麼遠的路，不如由她來設法，弄不到的再去找老苗。化肥正好由她經手，所以讓向河渠來找她，誰知卻遇上小蔣拒付。
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向河渠說：“小蔣隻怕不是衝著我來的，針對的是你。”繆麗說：“怕什麼？又不犯法。馬上就要不分計內計外敞開供應了，還在變鬼。”
向河渠說：“不是怕不怕的問題，而是說都在一個櫃組，要儘量處好關係，以達到互相照應，有個什麼不到之處互相寬容，而不至-----”突然他意識到自己隻能說到這兒，不能深說，因而轉換口氣說，“謝謝你了，謝謝。”然後拖著化肥回家去。
鄭若華支持校辦廠生產經營片堿，立即成了香餑餑。校辦廠總共隻有兩幢房子，前麵兩間歸硫酸銅，後邊三間歸片堿。原向河渠的東西，據說鄭若華限學校在五天內搬清，收拾好場地砌好灶。學校的教師們聞風而動，都來幫搬。兩間屋地方小，原放書的櫥被搬回了學校，書隻好用一隻塑料編織袋裝起，晚上拖回家去。麵對此情此景，向河渠對能否在沿西呆下去產生了懷疑。
難怪懷疑，兩間房子怎麼乾？這一天向河渠在日記裡寫的是：
房屋五間變兩間，今後生產怎麼辦？人心如何且不說，地方狹小真很難。
沒我沒有校辦廠，沒廠片堿從何談？如今有廠我怎樣？世態炎涼見一斑。
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