二人拜訪果農商議價格，途中路經天橋，索青娘久聞說書人大名，諸如什麼出口成章妙語連珠，才思敏捷超然物外，今日終於得見，豈料竟是個其貌不揚的乾瘦老頭。
索青娘慕名而來難免有些失望，側過身對姬旦悄悄說道：“倒是和想象裡邊的不太一樣。”
姬旦聞聽此言啞然失笑。
索青娘口中那個傳的沸沸揚揚的說書人正是老馬，上了年紀行動多有不便，外加目盲舉手投足難免到處磕碰稍顯狼狽。
姬旦正欲說些什麼替老馬辯解一二，卻聽那翹首以盼的人群當中傳出一陣嘈雜：“兀那瞎眼老頭，今天準備給大爺們說哪上一折劇目？”
此時正值老馬隨同幾個戲班幫手布置早晨的說書單場，市集大大小小的商位，廣開大門做生意，猶對這清晨之際一日之始注重非常。
這一大清早，就有人如此冒冒失失莽莽撞撞，口不擇言猛戳肺管子，戲班子裡邊的四五個幫手都是那十七八歲的年輕小夥子，這個年紀最容易熱血上湧暴躁易怒，聞聽此言心中已有不悅，紛紛停下手中活計，腦袋一轉斜掃向人群，眼神隱有不善。
聽眾當中不乏那心明眼亮之輩，上下打量幾眼這位語出不善之人，便知此事並不簡單。
隻見此人臉上疤痕數道橫肉叢生，擼起的袖子恨不得挽到肩膀上邊，露出自己那引以為傲粗壯的黑毛胳膊抱在胸前，麵對眾人鄙夷的眼神，非但沒有半分羞愧，反倒是格外沾沾自喜洋洋得意。
老馬大半生闖蕩江湖顛沛流離，行事老辣圓滑，知是來者不善，為避免將事態擴大，先是低聲嗬斥幾句那幾個一點就著的生瓜蛋子，而後將自己的姿態放低，朝那疤臉漢子拱手抱拳說上一聲抱歉：“咱這一行曆來的規矩就是，上台之前不露白，下台之後不賣藝，這位爺您稍安勿躁，今天這折劇目我包您滿意！”
這本是一句客套話，未曾想卻被人順勢抓住漏洞：“這話可是你說的！”
姬旦轉過頭看向身後說話之人，隻見此人獐頭鼠目，一張嘴露出滿口爛牙，喉嚨聳動幾下啐出一口濃痰射向地麵：“我聽說你這瞎眼老頭嘴上功夫甚是了得，一張口口燦蓮花，劈裡啪啦同倒豆，就是一口氣講上大半個時辰也絕不重複卡殼，吐字清晰聲若洪鐘，一口氣從頭講到尾，中間更是連一口潤喉的茶水都不曾沾牙。”
說到這裡話音一轉，終於露出真實目的，爛牙之人咕詠半天從牙縫當中擠出一線唾沫噴向周遭：“要是這時間少上一分一刻，又或者喝上一口茶水潤喉，叫爺爺我聽得心中有一分一毫的不滿，我今天就掀了你這破攤子，將你趕出元州城！”
前兩個要求倒是好說，有本事傍身老馬自信隻要加把勁順利過關不是難題。
真正難的是最後一關，任憑你說的口乾舌燥天花亂墜，爛牙人隻需梗著脖子說上一聲不喜歡不滿意，你又能奈何？
幾個生瓜蛋子年輕氣盛，哪裡受得這種欺辱？
當即一摔手中桌椅板凳，怒目圓瞪直視爛牙人：“要來聽書，我們自是求之不得，若故意搗亂，須知泥人尚且還有三分火氣！”
姬旦見狀心中了然，先前就曾風聞老馬和戲班子的生意過於火爆招致同行眼熱。
起初不以為意，老馬與戲班子靠嘴皮子和硬功夫，掙幾個勉強糊口維持開支的辛苦錢，何至於招惹同行嫉妒？
可今日得見，雙方矛盾居然到了如此地步！
再看老馬，知曉今日之事隻怕很難善了，心中暗道一聲苦也，當即低聲嗬斥幾句生瓜蛋子叫他們繼續布置，而後將姿態愈發放低，正欲說上幾句軟話，免教事態進一步擴大。
豈料就在這時，人群之中又響起一道尖至極的咒罵聲：“嘿，你他娘的，在我們元州人的地盤上，還能被你們這些討飯來的外鄉人給欺負了？”
聞言，姬旦心中厭惡之意更甚。
什麼叫你的地盤？
元州是我的東西！
還容不得別人指指點點！
麵對這一而再，再而三的挑釁侮辱，幾個生瓜蛋子再也受不了這等挑撥，當即衝上前來厲聲質問道：“你說什麼？再說一遍？誰欺負你了？”
殊不知此舉正中下懷，那幾個生瓜蛋子還沒衝到麵前，方才那個疤臉漢子已經順勢躺在地上，像條蛆蟲一樣在地上來回翻滾，嘴裡邊響起殺豬般的嚎叫：“有沒有天理啊！要造反啦！外鄉人敢打本地人啦！”
這句頗有煽動性的話語一出，場麵愈發混亂，不少不明真相的吃瓜群眾，氣血翻湧上頭也加入這場亂戰。
既然自己儘量控製過事態發展，卻仍是阻止不了這場飛來橫禍。
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