七天。不長,但足以讓很多事情長出新的模樣。
他又簽到了不少大洋、黃金、還有一些糧食,最讓陳勝感覺滿意的是簽到出來了一輛汽車,看說是改版後的勞斯萊斯銀魅,改成了全封閉式的,他自己試著開了一下,發現很難開,方向盤和油門都很硬,他把車交給了老周,讓老周沒事的時候就練練開車,到時候接著給他當司機。
精武會院子裡的那棵老槐樹,葉子又密了一層。
陳勝每天清晨六點準時推開那扇褪了色的朱漆木門,練功服是那個女人新裁的,靛藍色,滾了月白的邊。趙連和的竹竿點過來的次數越來越少了——不是他偷懶,是那些基礎的東西,陳勝的身體已經記住了。
馬步能紮一個時辰不倒了。沖拳打出去,肩膀不酸了。一套架子走下來,雖然還談不上行雲流水,但至少不像剛來時那樣手忙腳亂。精武會的大師傅們看他的眼神變了。不是把他當“有錢的董事”,是把他當“肯練的徒弟”。羅光玉路過的時候會停下來看幾眼,偶爾說一句“腰再沉一點”;陳子正教完鷹爪拳,會多留一會兒,給他講講發力的竅門。
師兄弟們更是把他當自己人了。不隻是因為陳勝請他們吃了肉、給了活路,是因為這個人每天早上和他們一起流汗,中午和他們蹲在一起扒飯,下午和他們商量碼頭上那些雞毛蒜皮的事。在精武會,流汗比捐錢更能說明問題。
唯一讓陳勝覺得不對勁的,是陳公哲他們幾個最近越來越忙了。
陳公哲有時候中午吃完飯就匆匆走了,臉上帶著一種說不上來的神色——不是焦慮,是一種“有事在辦”的緊繃。盧煒昌還是每天坐在賬房裡打算盤,但陳勝注意到,他最近打的幾筆賬,數額都不小。
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陳勝沒有問。不是不好奇,是覺得這個時候,不該問。
碼頭那邊,“東方裝卸公司”的銅牌掛在了法租界一棟小樓的門框上。
工部局的執照是威爾遜親自簽的,沒有拖延,沒有刁難。辦公地點是杜邦幫忙找的,租金便宜,地段好,離法蘭西總會不遠。公共租界那邊也設了一個檔口,門麵不大,但該有的都有。
公司正式運營了。
P&O這七天裡來了兩船貨。史密斯經理記得陳勝的話,直接讓東方裝卸公司的人上了碼頭。青幫的把頭們頭一天還在吃茶打牌,等船靠了岸才發現——碼頭上那些扛包的人,全換了生麵孔。
他們去找碼頭管事。管事兩手一攤:“人家大股東要用自己人,我有什麼辦法?”
去找港務。港務說:“裝卸業務是船東選的,我們管不著。”
去找工部局。他們以為自己是誰?工部局連門都沒讓他們進。
“東方裝卸公司”——這個名字一夜之間在碼頭上炸開了。不是因為它的背景,是因為它的待遇。
六塊錢固定月薪,管一頓午飯,工傷醫藥費報一半。
這個消息像長了翅膀一樣,從十六鋪傳到虹口,從虹口傳到楊樹浦。當天晚上,就有青幫的散工悄悄摸到精武會,打聽“陳老闆那裡還要不要人”。他們不敢白天來,怕被老頭子看見。到了第四天第五天,來的人越來越多,排隊的隊伍從精武會門口拐過了兩條巷子。
王克每天晚上都要跟陳勝通一次氣,聲音裡帶著壓不住的興奮,又帶著壓不住的擔心:“陳師弟,人太多了。再收下去,青幫那邊怕是要翻臉。而且大多數人都閑著呢,咱碼頭太少。”
陳勝說:“再收。”
不是莽撞。兩船貨已經證明了一件事——在碼頭上,誰有錢誰有貨誰說了算。陳勝是P&O的股東,P&O的船靠岸,貨是他的,裝卸權是他的。青幫再橫,也不敢攔洋人的貨。
賬算得很清楚:一個工人月薪六塊,外加飯錢葯錢,每月開支不到八塊。他不是在做慈善,他是在用P&O的利潤,養自己的班底。青幫輸的不是錢,是對鏈條的控製權。
公董局的協調比陳勝預想的要快。
第七天,杜邦親自送來了消息。首批六塊地,全部在霞飛路和辣斐德路沿線,總麵積約一百二十畝。備忘錄上列了清單——哪塊地是誰的,開價多少,好不好談,談到什麼程度,一目了然。杜邦在公董局做了這麼多年,辦事確實有一套。
陳勝翻了翻清單,合上,從抽屜裡取出一錠金子(約200克左右的一錠),推過去。“辛苦費。後麵的事,還得麻煩杜邦先生繼續跟進。”
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