那天晚上，陳浮生果真沒回去。
爺爺讓王嬸在堂屋角落裡給他鋪了一張草席，又點了一盞油燈，放在他腳邊。燈光昏黃，照不了多遠，棺材的影子被拉得老長，投在土牆上，黑黢黢的，像一隻蹲著的野獸。
“你就坐這兒，別動。”爺爺說，“不管聽見什麼，別出聲，別看。”
陳浮生想問“看什麼”，但爺爺已經轉身走了。他和王嬸家的幾個男人去了後院，低聲說著什麼，聲音斷斷續續的，聽不清楚。陳浮生一個人坐在堂屋角落裡，膝蓋蜷著，後背貼著冰涼的土牆，油燈的火苗在他腳邊一跳一跳的。
堂屋裡很靜。供桌上的香火已經滅了，蠟燭也燒完了，隻剩那盞油燈還亮著。棺材停在屋子中間，黑沉沉的，木頭在夜裡發出細微的聲響——咯吱，咯吱，像是熱脹冷縮，又像是別的東西。
陳浮生盯著棺材蓋上的劃痕。那些劃痕在燈光下看不太清，但他白天看過了——一道一道的，從棺材蓋內側往外抓，指甲蓋嵌在木頭縫裡，好幾個都翻起來了。他想象不出，一個人要有多大的力氣，才能在鬆木上抓出那麼深的痕跡。
他打了個寒顫。
不知道過了多久，後院的說話聲停了。爺爺走進來，手裡端著一碗水，碗是粗瓷大碗，碗沿上有一個缺口。水是清水，但水裡沉著什麼東西，黑乎乎的，沉在碗底看不清楚。
爺爺把碗放在棺材頭前的供桌上，又從口袋裡掏出一把香，數了七根，點燃，插在香爐裡。七根香，燒得參差不齊，有的快有的慢，煙從香頭上升起來，在棺材上方擰成一股，打著旋兒往上飄。
陳浮生見過爺爺看香。香燒得齊，說明亡人安息；香燒得亂，說明有東西攪擾。但七根香燒成這樣，他還是頭一回見——煙不往上走，在半空中打著轉，像是在找路，又像是被什麼東西擋住了。
爺爺盯著那七根香看了好一會兒，然後把那碗水端起來，圍著棺材走了一圈。走一步，用手指蘸一下碗裡的水，往地上彈一下。水珠落在地上的黃土裡，滲下去，留下一個深色的小點。
走到第三圈的時候，爺爺停住了。
他蹲下身，看地上一個水印。那個水印和別的不一樣——別的水印都滲進土裡了，唯獨這一個，水珠落在上麵，沒有往下滲，而是凝成了一個圓滾滾的水滴，在燈光下亮晶晶的，像一顆眼睛。
爺爺伸手摸了摸那塊地麵。土是硬的，不是濕的，但水就是不往下滲。
“找到了。”爺爺低聲說了一句。
陳浮生沒敢問找到了什麼。他看見爺爺從腰間抽出天蓬尺，尺尖抵在那塊地麵上，輕輕往下壓。尺尖碰到土麵的瞬間，那塊地麵像是活過來了——土麵上冒出了一層細密的水珠，從土粒之間滲出來，越聚越多，最後匯成一小攤水，在燈光下反著光。
爺爺收回天蓬尺，站起身。他的臉色在昏暗的燈光下看不太清，但陳浮生注意到，爺爺的眉頭皺起來了，擰成一個疙瘩。
“浮生。”
“嗯。”
“你去把主家叫來，在竈房。”
陳浮生趕緊起身，趿拉著鞋往後院跑。王嬸和幾個親戚都沒睡，圍在後院的竈房裡，竈膛裡的火還燒著，一壺水擱在火上，咕嘟咕嘟地響。
幾個人沒人吭聲，竈房的窗戶用麻袋片堵著，透不進光，屋子裡隻有竈火的紅光，映在每個人臉上，忽明忽暗的。
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“王嬸，我爺叫你。”
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王嬸趕緊站起來，跟著陳浮生往前院走。走到堂屋門口的時候，她停了一下，在門框上摸了摸，像是要沾點什麼才敢進去。陳浮生看見她手心攥著一把鹽，白花花的，從指縫裡漏了幾粒下來。
爺爺站在棺材頭前，看見王嬸進來，指了指地上那攤水。
“你這底下有東西。”
王嬸的臉刷地白了。她蹲下身，借著油燈的光看了好一會兒，嘴唇哆嗦著：“不……不能吧？這房子蓋了二十多年了，蓋的時候挖地基，沒挖出過啥呀。”
“不是埋的。”爺爺說，“是路。”
“路？”
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