夜色為霍格沃茨城堡披上了一層深藍色的紗幔，走廊裡的火把在牆壁上投下跳躍的光影，大部分學生已經回到了公共休息室，空氣中瀰漫著一種靜謐。
吉德羅·洛哈特終於結束了一天的「表演」，回到了他那間如同過度包裝的糖果盒般的辦公室。
他剛鬆了一口氣，準備享用一杯睡前蜂蜜酒，慶祝自己又平安度過了一天（儘管有小精靈插曲），一個冰冷、清晰的聲音如同無形的針，刺破了他辦公室內甜膩的空氣：
「洛哈特教授。」
洛哈特嚇得渾身一僵，蜂蜜酒差點灑在他那件嶄新的、繡著複雜金線的衣袍上。
他猛地轉身，看見埃德蒙·布萊克悄無聲息地站在他辦公室的門口。
埃德蒙沒有敲門，也沒有任何到來的徵兆，隻是站在那裡，高大的身影幾乎堵住了整個門框，周身散發著一種與這間花哨辦公室格格不入的低壓。
他依舊穿著那身剪裁合體的黑色長袍，墨色的微卷長發一絲不苟，冰藍色的眼眸在辦公室內過於明亮的燈光下，顯得更加深邃寒冷，沒有任何情緒波動，隻是平靜地注視著洛哈特，仿佛在看一件物品。
「布……布萊克教授！」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
洛哈特的心臟驟然縮緊，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
他臉上條件反射地堆起最燦爛、最職業化的笑容，但嘴角的肌肉卻有些不受控製地抽搐，
「真是……意外的驚喜！快請進！要來杯蜂蜜酒嗎？或者嘗嘗我從西伯利亞帶回來的……」
「不必。」
埃德蒙打斷了他，聲音平穩得沒有一絲起伏。
他沒有走進來，目光卻如同實質般掃過房間裡那些眨著眼睛的洛哈特畫像，讓那些畫像都仿佛感受到了寒意，笑容變得僵硬了幾分。
「我隻是來確認一件事。」
他向前邁了一步，僅僅是這一步，就讓洛哈特下意識地後退了半步，脊背抵住了冰冷的壁爐台。
「關於今天下午，你的黑魔法防禦術課。」
埃德蒙的聲音不高，卻每個字都清晰地敲打在洛哈特的耳膜上，
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「我了解到，課堂上出現了一些……小小的混亂。」
洛哈特的臉色瞬間白了，冷汗開始從鬢角滲出。
他強笑著，試圖解釋：
「哦！是的是的！一個小小的實踐環節！您知道，理論與實踐結合……雖然過程有點……呃……超出預期，但這正是教學的魅力所在，讓學生們體驗真實的……」
「我感興趣的不是教學理論，洛哈特教授。」
埃德蒙再次打斷他，語氣依舊平淡，但其中的冷意幾乎能讓空氣凝結，
「我感興趣的是，在所謂的『混亂』發生時，作為授課教授，你的行為。」
他的目光如同兩把冰錐，直刺洛哈特閃爍不定的眼睛：
「我聽說，你選擇了……率先離開教室。將一屋子的學生，包括我的教子，德拉科·馬爾福，留給了那些『小小的』、『超出預期』的生物。」
洛哈特感覺自己的喉嚨像是被無形的手扼住了，呼吸變得困難。
他張了張嘴，想說什麼「戰略性撤退」、「尋求幫助」、「避免更大傷亡」之類的藉口，但在埃德蒙那仿佛能洞悉一切的目光下，所有精心準備的託詞都顯得蒼白可笑，卡在喉嚨裡一個字也吐不出來。
他隻能發出一些無意義的、乾澀的音節。
埃德蒙沒有催促，隻是靜靜地看著他，看著他額頭上滲出的冷汗，看著他試圖維持笑容卻最終失敗的狼狽。
這種沉默的注視，比任何厲聲斥責都更令人窒息。
過了仿佛一個世紀那麼久，埃德蒙才再次開口，聲音低沉而緩慢，帶著一種不容置疑的威嚴：
「霍格沃茨聘請教授，是為了教導和保護學生。安全，是底線。任何可能危及學生安全的行為，或者……失職，」
他微妙地停頓了一下，讓這個詞的重量充分壓在洛哈特心頭，
「都是不可接受的。尤其是，涉及到某些需要特別關注的學生時。」
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