“任務要求是帶回烈焰狼的魔核，或者用留影水晶記錄擊殺過程。完成後，報酬是五百金幣，或者等值的魔法材料、裝備。”中年接待員補充道。
五百金幣！大廳裡響起一片低低的驚呼。這對普通冒險者來說是一筆巨款了！難怪危險，報酬也高得嚇人。
葉青對金幣沒太多概念，但聽起來不少。他點點頭，把羊皮紙副本、地圖和留影水晶一股腦塞進懷裡，轉身就往外走。
“大人，您……不需要準備一下嗎？比如購買些藥劑、裝備，或者找個臨時隊友？”中年接待員在後麵忍不住喊道。雖然這位猛得不像人，但那可是烈焰狼啊！
“不用，麻煩。”葉青頭也不回地擺擺手，大步流星地走出了工會大門。
直到他的身影消失，大廳裡凝固的空氣才仿佛重新開始流動。所有人都長出了一口氣，然後轟的一聲，議論紛紛炸開了鍋。
“我的天！直接接了烈焰狼任務！”
“他真去了？一個人？”
“看那樣子不像開玩笑……可這也太莽了吧？”
“黃金級……不，能把測試水晶弄炸，說不定真有戲？”
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“有戲個屁！你以為殺魔獸是比力氣大嗎？烈焰狼的速度和火焰，黃金級戰士一個不小心也得栽！”
“等著看吧，我賭他三天之內灰頭土臉地回來，任務失敗都是輕的，搞不好……”
“閉嘴吧你！讓那位聽見，一拳下來你比水晶碎得還徹底！”
……
不管工會裡如何議論沸騰，葉青已經根據地圖的指引，出了青石鎮，朝著黑風山脈東南方向的支脈走去。
地圖畫得很簡陋，隻有大致方向和幾個標誌性地形。好在葉青在山裡生活了十九年，辨認方向、尋找路徑幾乎是本能。他腳程極快，每一步邁出都掠出丈許遠，在崎嶇的山路上如履平地，速度比普通人奔跑還快。
走了約莫兩個時辰，穿過一片茂密的針葉林，前方傳來隆隆的水聲，空氣也變得濕潤。一條寬闊湍急的山澗出現在眼前，對岸是陡峭的崖壁，這就是地圖上標示的“嚎風峽穀”入口附近了。
葉青停下腳步，抽了抽鼻子。空氣裡除了水汽和泥土草木的味道，似乎還夾雜著一絲淡淡的……焦糊味和腥臊氣。
“就在這附近了。”葉青精神一振，放慢腳步，沿著山澗邊緣小心搜尋起來。他打獵的經驗豐富，知道這種強大的魔獸通常會有自己的領地，會在領地邊緣留下標記。
果然，沒走多遠，他就在一塊被熏黑的巨石旁，發現了幾具被燒得焦黑、啃食得殘缺不全的大型野獸骨骸，看形狀像是林鹿或者野牛。骨骸新鮮，死亡時間不超過兩天。周圍的草木也有大片燒焦的痕跡。
葉青蹲下，檢查了一下骨骸上的啃咬痕跡和焦痕，確認是某種大型犬科猛獸，而且帶著火焰傷害。
“找到你了。”葉青站起身，環顧四周。這裡已經是峽穀的邊緣，地形複雜，亂石嶙峋，灌木叢生。
他沒有隱藏自己的氣息，反而放開感知，仔細聆聽著周圍的動靜。風吹過峽穀的呼嘯，澗水奔騰的嘩啦，蟲鳴鳥叫……忽然，一陣極其輕微的、肉墊踩在碎石上的“沙沙”聲，從左前方一片高大的風化岩柱後麵傳來。
葉青嘴角一咧，轉向那個方向，朗聲道：“喂！大狗！出來！找你打架！”
“吼——！！！”
回應他的是一聲充滿暴怒和殘忍的咆哮！岩柱後麵，猛地躥出一道龐大的赤紅色身影！
那赫然是一頭肩高超過兩米、體長近四米的巨狼！它渾身覆蓋著暗紅色的堅硬毛發，如同燃燒的火焰，四肢粗壯有力，爪牙閃著寒光。最引人注目的是它那雙猩紅色的豎瞳，充滿了狡詐與凶殘，以及它微微張開的口中，隱約可見喉嚨深處跳動的橙紅色光芒。
六級魔獸——烈焰狼！
它顯然被葉青這個闖入領地、還敢出言挑釁的小蟲子激怒了。沒有多餘的動作，它後肢猛蹬地麵，碎石飛濺，化作一道赤紅色的殘影，以驚人的速度朝著葉青撲來！十幾米的距離瞬息即至，血盆大口直咬葉青的脖頸，帶起一股腥風和灼熱的氣浪！
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