瑜城,蘆葦彎。
瑟瑟寒風中,大片蘆葦沙沙作響。三人高的大船泊在灣內,擋板重重砸在碼頭上,扛活的漢子們一人扛起一隻半身大的木箱,悶哼著往岸上挪。
年少的江瀾也在其中。木箱堅硬的稜角磨破了手心的舊傷,新的裂口鑽心地疼,他咬著牙把木箱碼好。
剛碼完最後一箱,旁邊突然「咚」一聲悶響。
一個扛活的漢子直挺挺栽倒在地,木箱砸在地上裂開,裡麵的貨物滾了一地。周圍的人愣了一瞬,工頭已經大步走過來,低頭看了一眼,麵無表情地擺擺手:「抬走,別擋道。」
兩個雜役上來,一人拽一條胳膊,把人拖到邊上。那人嘴角還在往外滲血,臉色慘白得像紙。
江瀾認得他,姓王,上個月剛來,和他一樣是家裡死了頂樑柱的。沒想到才扛了一個月,就……
「江瀾,你這手該上藥了。」李安田扛完最後一箱,抹了把滿臉的汗,聲音裡全是熬幹了的疲憊。 【記住本站域名 解書荒,.超實用 】
「一劑藥要八錢,咱們累死累活一天才掙六錢。」江瀾扯下腰邊粗布袋的一截,抹上自己磨的草藥,草草纏在手心的傷口處,「自己弄的,劃算。」
李安田伸長脖子四下掃了圈,確認沒人,才湊過來壓著嗓子道:「明晚,黑虎幫又要來收燈火費了!」
黑虎幫,仗著和府裡貴人的關係,養著幾百號打手,是這片地界的活閻王。
每逢十五,他們就提著猩紅的燈籠挨家挨戶索錢,籠麵上那個張牙舞爪的黑「虎」字,能把孩子嚇得整夜哭。
交不上錢的,先砍家裡最年輕男子的手指,再交不上,就把妻兒擄走抵債,從來沒有例外。
「三十錢啊,這已經是這個月第三回了!」李安田的聲音裡全是絕望,「半年攢下的那點錢,全被他們颳走了,這日子還怎麼過?」
這話,江瀾的母親每晚對著空了大半的錢罐,翻來覆去說過無數遍。家裡來年開春的種子錢,早就沒了著落。
半年前,父親就是在這碼頭上扛活壓折了腰。熬了半個月,臨終前攥著江瀾的手,嘴唇哆嗦了半天,隻擠出三個字:「你娘……你……」
話沒說完,人就去了。
下葬那夜,江瀾陪著母親在石頭墳前站了一宿。寒風颳得臉生疼,他凍得意識模糊之際,腦海裡忽然炸開一行燙人的金字——
【命局:天道酬勤,功不唐捐】
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從那天起,他就把所有出路都想遍了。
讀書?筆墨紙硯都買不起,縣裡先生不收泥腿子。做生意?連本錢都沒有,還要被官府、幫派層層盤剝。老老實實扛活?姓王的剛才被人像死狗一樣拖走,就是活生生的例子。
他們這些底層人,就像蘆葦盪裡的草,被風死死摁在泥裡,永世翻不了身。
想要活下去,想要護住母親,想要不再任人宰割——
唯有習武,以雙拳打破困局。
「江瀾,你還年輕。」李安田粗糙的手按在他的肩膀上,嗓音沙啞,「別跟我們一樣,在這碼頭上耗一輩子,謀條別的出路吧。」
「把頭說了,這陣子效益不好,再加上朝廷的雜稅、黑虎幫的燈錢,」李安田嘆了口氣,「後日開始,每天的工錢再減一錢。」
江瀾的眉頭猛地鎖緊,沉默了許久,抬眼道:「我打算習武。」
「習武?」李安田直接愣住了,隨即急了,「江瀾你說什麼胡話!」
「你家現在連燈火錢都快湊不齊了,哪來的錢習武?」李安田的聲音發緊,「隔壁村二狗子,攢了兩年錢去武館,人家說他根骨不行,錢白花了,現在還欠著一屁股債呢!還有城西那個姓周的,跟武館簽了十年活契,最後累得吐血,武館一分錢不給就趕出來了!」
他越說越急,生怕江瀾也走上這條路。
但江瀾隻是靜靜聽完,說了一句話:「我不一樣。」
李安田一愣:「哪不一樣?」
江瀾沒有解釋。
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