天沒亮，江瀾就醒了。
蘆葦灣的雞叫的頭一遍，他就翻身起來了。
灶台還冷著，昨夜的魚湯還剩半碗，江瀾就著硬餅子吞下去。
出門時，霧還沒散。
府城城隍前的廣場上，旗杆已經豎成一片黑林子。
他算是來得早的，但有人更早。
校場門口，幾個穿綢衫的富家子弟倚著馬車，小廝伺候著遞水擦汗。他們瞟了一眼江瀾——舊短打，鞋幫上還沾著泥——眼神就滑過去了。
江瀾不惱，他低頭進去，按編號站好。
————
點將台上，主考官、監考官早到了。
官服顏色分得出誰大誰小，但江瀾懶得分辨。他盯著的是台下那幾百號武生——個個壯實，短打利落，腰裡板帶束得緊，靴子嶄新。
他這身打扮站在裡頭，像稗草混進稻田。
兩側廂廊下，富商和豪族陸續入座。茶盞擺開，扇子搖著，有人還帶著吃食。
校場外，更多百姓墊著腳往裡瞅。他們進不來。
一個老漢趴著柵欄，衝裡頭喊了聲「兒啊」，被兵丁推開。
「咚！咚！咚！」
三聲鼓響的時候，江瀾剛從人群裡擠到自己的號位。
孫庚三在校場外頭，墊著腳往裡看，柵欄擋著，兵丁攔著，隻能遠遠瞧見一片黑壓壓的人頭。他喊了一聲「江瀾」，聲音淹沒在鼓點裡，沒人聽見。
「咚！咚！咚——」
鼓聲越來越密，敲得校場上安靜下來。
江瀾站定，按編號排在隊列中段。前麵是趙橫，再往前是李彥。廣昌武館三個人，沒挨在一起。
趙橫回頭瞥了他一眼，嘴角動了一下，沒說話。
江瀾麵無表情。
點將台上，主考官起身，聲如洪鐘：「武舉開科，憑本事說話。刀槍無眼，生死自負。舞弊者，軍法處置。時辰已到——開考！」
第一輪，考弓力。
弓從一石到十石排開。規則簡單：弓弦過半算一次，按次數定等。丙等以上進複試。
武生按唱名上場。
趙橫是廣昌武館第一個被叫到的。他大步上前，沒看低石數的弓，直接抓起一張八石硬弓。沉腰紮馬，雙臂青筋暴起，弓弦拉滿——一次，兩次……連拉十一次，麵不改色。
「廣昌趙橫，八石弓，十一次，乙上。」
場邊有人低聲叫好。趙橫放下弓，轉身時特意往江瀾的方向看了一眼，大有種——你看好了的意味。
江瀾垂下眼，沒接。
李彥接著上場，拿七石弓，拉滿七次，乙中。中規中矩。
廣昌武館的館主劉長青站在場邊，拍了兩下手，對身邊人說了句「還行」。
然後他往隊伍後麵掃了一眼——江瀾排在靠後的位置，還沒輪上。劉長青沒說什麼，轉回頭繼續看台上。
倒是趙橫湊到李彥耳邊，壓著嗓子說：「你猜江瀾能拉幾石？」
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李彥想了想：「五石？六石頂天了。」
「我賭四石。」趙橫笑了一聲，「他那點修為，別丟人就行。」
兩人聲音不大，但旁邊的幾個武生聽見了，交換了個眼色，沒接茬。
……
校場外，孫庚三終於找到個柵欄縫，能勉強看清場內的情形。他看見趙橫下了場，看見李彥下了場，就是沒看見江瀾。
「還沒到呢。」旁邊一個老漢搭話，「你是來看兒子考試的？」
孫庚三搖了搖頭，好沒氣地說：「老伯，我有這麼老嗎？」
————
江瀾等的時間不短。
他身後一個考生小聲問旁邊的人：「前麵那個是廣昌的？看著麵生。」
「江瀾，聽說是舉薦來的，家裡沒什麼底子。」
「那能考過？」
「誰知道呢，湊個數吧。」
……
「廣昌——江瀾！」
唱名聲終於響起。
江瀾走上前。
趙橫抱著胳膊，站在場邊等著看。李彥也停下來，目光跟過去。
江瀾走到弓架前。
所有人都以為他會去拿低石數的弓——四石、五石。
但他停了一下。
目光掃過五石、六石，最後落在七石弓上。
趙橫挑了下眉。
江瀾伸手拿起七石弓。
「七石？他瘋了？」李彥小聲說。
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