王耀祖被抬走的時候，碼頭上沒有一個人說話。
門板是臨時拆的，上麵鋪了一層粗布。布已經浸透了，邊緣往下滴著血。王耀祖的脖子歪向左邊，喉結塌了一個坑，血從坑裡往外冒，順著鎖骨淌進胸口。
衣襟染成了黑紅色，貼在皮膚上，像一塊濕透的抹布。
他的眼睛半睜著，瞳孔渙散。嘴唇還在動，但沒有聲音。喉管碎了，聲帶也廢了，最後的呼吸隻能從嘴裡帶出血泡。噗噗地破掉，濺在他自己臉上。
趙崇遠站在棚子下麵。茶盞擱在桌上沒拿，佛珠也沒拿。他盯著門板上的王耀祖，臉上的表情沒變，但撚佛珠的那隻手一直沒動，擱在桌麵上，五指微微蜷著。
像爪。
旁邊一個年輕人湊過來，壓低聲音：「二叔，這姓江的——」
「閉嘴。」趙崇遠的聲音不大，但很沉。
年輕人叫趙坤，趙崇遠的侄子，趙晚棠的堂弟。六穴武者，練的是趙家嫡傳的八卦掌，在府城裡的年輕一輩不算弱的。
他今年也參加了武科舉，排名比江瀾靠後，心裡一直不服。
「花五百兩請來的人，就這麼讓人廢了。」趙坤的聲音壓得更低，咬牙的痕跡還在，「聽說那姓江的才六穴，六穴打死七穴，這說出去真是拂了咱家的臉麵……」
趙崇遠轉過頭看了他一眼。那一眼沒有怒氣，沒有失望，隻有一種東西——提醒。
趙坤把後麵的話吞了回去。
王耀祖的門板從棚子前麵過去。趙崇遠站起來，撣了撣衣襟上的灰，對趙坤說：「去，把人抬到醫館。死了就算了，沒死把診金結了。」
趙坤應了一聲，帶著幾個人跟上了門板。
……
霍元龍愣了一瞬。
他的眼睛盯著台上。江瀾還站在那兒，右手滴著血，灰色短打上濺滿了暗紅色的點子。
王耀祖躺在兩尺外，脖子歪著，血從喉結的坑裡往外湧，台板上的血泊已經漫到了霍元龍腳邊。
身後，宋奎第一個叫出來。
「贏了——！」
碼頭上的人這才像被解開了穴道。
「贏了？真贏了？！」
「五穴打死了七穴？這他娘的——」
「那個王耀祖，府城連贏五場的那個？」
「你看清楚，喉結都碎了，還能活？」
竊竊私語像滾水澆進雪地，嗤地一下炸開。商戶掌櫃們從棚下站起來，有人伸著脖子往前擠，有人往後退。
擠的是想看清台上那攤血，退的是不想讓血濺到自己鞋麵上。
趙家那邊的棚子，死寂。趙崇遠坐在原位，茶盞擱在桌上沒端。他旁邊的幕僚嘴唇在動，但沒聲音。趙坤站在幾步外，嘴巴張著，忘了合。
霍元龍他看著江瀾的背影，喉嚨動了一下，然後猛地轉過身，對著碼頭上的所有人喊了一句。
「漕幫——勝！」
聲音不大，但碼頭安靜了那麼一瞬，每個人都能聽見。
然後宋奎跟著喊：「勝！」
漕幫的十幾個兄弟跟著喊：「勝！勝！勝！」
一聲更比一聲高！
霍元龍大步走上擂台，一把抓住江瀾的胳膊，握得很緊。
「好！」他說。
江瀾看了他一眼，點了點頭。
霍元龍鬆開手，轉身對著台下，聲音沉下去，但每個字都清楚：「今日各位做個見證。漕幫的碼頭，從今往後，誰也別想動。」
沒有人敢接話，商戶掌櫃們低著頭，趙家的人已經開始收拾東西準備走了。
風從河麵上吹過來，把擂台上的血腥味送出去很遠。
宋奎從後麵擠過來，把外衫披在江瀾肩上，聲音壓得極低：「江兄弟，趙家的人還在。別站著，走。」
江瀾點了點頭。
三人穿過人群往外走。霍元龍走左邊，宋奎走右邊，像兩堵牆把江瀾夾在中間。
商戶掌櫃們自動讓出一條路。
眼神裡有驚懼，有後怕，還有一種說不清的複雜——昨天他們還在盤算漕幫倒了之後怎麼跟趙家做生意，今天江瀾就把王耀祖的喉結捏碎了。
走出碼頭。太平街在前麵。巷口停著一輛馬車，黑漆車篷，青色簾子。
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