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"": "放糧的事忙了整整一個上午。
到午時的時候,糧倉裡的三千二百石糧食已經發出去將近一半。曹咎手裡的名冊記得密密麻麻,每家每戶按了手印的竹簡堆了一尺多高。領到糧食的百姓走了,沒領到的還在排隊。
“少將軍。”曹咎端了一碗水走過來,“喝口水吧,一上午沒見你喝水。”
項羽接過碗,喝了一口。水是涼的,帶著一股陶碗的土腥味,但解渴。
“郡兵那邊怎麼樣了?”他把碗還給曹咎。
“關在營房裡,一上午沒鬨事。”曹咎說,“桓楚帶人在門口守著,誰敢鬨事就地拿人。不過——少將軍,這些人不能一直關著。三千人,每天光是吃飯就要吃掉幾十石糧食。咱們的糧本來就不夠,再關下去,百姓那邊就要斷頓了。”
項羽點了點頭。他知道曹咎說得對。降兵的事必須儘快處理,拖一天就多一天的消耗,多一天的風險。
“下午我去一趟。”
郡兵營房在郡守府的西側,隔著一條小巷,是一座獨立的院子。院子不大,但足夠住下三千人。院牆很高,牆頭上站著項家的舊部,手裡拿著弓弩,居高臨下地監視著裡麵的一切。
“少將軍,裡麵老實得很。”桓楚往院子裡努了努嘴,“上午送飯的時候,沒有一個人鬨事。有幾個膽大的問了一句‘以後怎麼辦’,我說‘少將軍下午來,你們等著’。”
“死了幾個?”項羽問。
“死了兩個。”桓楚的語氣很平淡,“昨晚剛關進去的時候,有兩個刺頭想衝出來,被曹咎帶人砍了。腦袋掛在營房後麵的旗杆上,其他人看了,都老實了。”
項羽沒有說什麼。亂世用重典,這個道理他懂。項家舊部隻有七十多人,郡兵有三千,不殺兩個立威是鎮不住的。但死了人就要安撫,不能隻靠殺。殺人隻能讓人怕你,不能讓人服你。怕和服,差了十萬八千裡。
“那兩個死了的,是哪裡人?”
“隻知道一個會稽本地的,一個從外地調來的。”桓楚撓了撓頭,“具體我哪記得住,得問曹咎。”
“回頭讓人登記一下。有家眷的,每家發點撫恤。”
桓楚愣了一下,張了張嘴,想說什麼,又咽了回去。跟了項羽這麼久,他也慢慢習慣了——少將軍做事,有時候看起來多餘,但事後證明都是對的。
項羽推開營房的門,走了進去。
一股濃烈的汗臭味撲麵而來,混著尿騷味和血腥味,熏得人想吐。院子裡的地麵是夯土的,被踩得硬邦邦的,上麵鋪著一層薄薄的稻草,稻草已經被踩爛了,跟泥土混在一起,踩上去黏糊糊的。陽光從頭頂直射下來,照在院子裡,照在那些蹲著的、坐著的、躺著的郡兵身上。
郡兵們三五成群地蹲在院子裡,有的靠著牆根,有的坐在稻草上,他們的臉上寫滿了疲憊和恐懼,眼睛裡的光都是散的,像是一群被圈在圍欄裡的牲口,等待著被宰殺或者被釋放,自己什麼也做不了,隻能等。
看到項羽走進來,所有人都抬起了頭。
項羽在院子中間站定,掃了一圈。三千人,擠在這個不大的院子裡,像沙丁魚罐頭一樣密密麻麻。有人在看他,有人在看桓楚手裡的大刀,有人在看牆頭上那些弓弩。各種目光交織在一起,但都帶著同一種情緒——不確定。不知道這個年輕人會怎麼處置他們,不知道自己是死是活,不知道明天還能不能吃上飯。
“我叫項羽。”他的聲音不大,但在安靜的院子裡聽得很清楚,“項燕的孫子。”
院子裡響起了一陣低低的騷動。項燕這個名字,在楚地還是管用的。二十年前,項燕是楚國最後一麵旗幟。這些郡兵大多是楚人,他們的父輩、祖輩,很多都跟著項燕打過仗。有人挺直了腰板,有人瞪大了眼睛,有人張了張嘴又閉上了。
“殷通已經死了,會稽郡現在歸項家管。”項羽環顧四周,目光從每一張臉上掃過,“你們是殷通的兵,但不是殷通的私兵。你們吃的是會稽郡的糧,拿的是會稽郡的餉。現在郡守換了人,糧餉還是照發。願意留下的,編入項家軍,待遇不變。不願意留下的,放下武器,領三個月的糧餉,回家種地。”
院子裡更安靜了。
沒有人說話,沒有人動。連呼吸聲都變小了,好像所有人同時憋了一口氣。這種安靜持續了很久——也許隻有幾秒鐘,但感覺像過了好幾年。
過了大概半盞茶的功夫,人群裡站起來一個人。
他是個三十來歲的漢子,身材不高,但很結實,臉上有一道疤,從左眉梢一直拉到顴骨。他穿著一件破爛的皮甲。他的眼神不像別人那麼散,帶著一種“我已經想好了”的篤定。
“你說的,算數?”他看著項羽,聲音沙啞。
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