研究小組成立的消息傳出去之後，第一個找上門來的不是病人，是一個律師。
律師姓劉，華人，四十出頭，戴一副銀色細框眼鏡，說話的時候喜歡用手指敲桌麵。他在唐人街有一間自己的事務所，專門做醫療糾紛的案子。
「賈醫生，我不是來嚇唬您的。」劉律師坐在客廳沙發上，從公文包裡抽出一遝文件，「但您得知道您現在麵臨的法律風險。」
他把文件攤在茶幾上。第一份是加州醫療委員會的行政條例，關於無證行醫的定義和處罰標準。第二份是近幾年幾起針灸相關的訴訟案例。第三份是安德森教授發來的研究合作意向書的草稿。
「第一，您沒有加州針灸執照，任何以治療為目的的針刺操作在技術上都屬於違法。第二，安德森教授的研究項目可以為您提供一定程度的保護，因為學術研究在加州法律中有豁免條款，但這個豁免隻適用於經過倫理審查委員會批準的研究項目範圍之內。第三，您的病人現在都是口口相傳介紹來的，這部分您不能用研究的理由來做解釋。」
賈雯雯在旁邊聽著，臉色越來越白。
「那怎麼辦？」她問，「我爸爸總不能現在就回國。」
「有兩個方案。」劉律師伸出手指，「第一個，儘快把您父親納入醫學院的研究項目。一旦進入正式的研究框架，所有操作都屬於學術研究範疇，法律風險就小很多。第二個，幫您父親申請加州針灸師執照。」
「針灸師執照不是要考試嗎？我爸英語根本不行。」
「考試可以申請中文翻譯。」劉律師說，「但問題是執照的申請流程至少需要三到四個月。在這期間，您父親最好不要接任何研究項目之外的診療。否則一旦被人舉報到加州醫療委員會，後果很可能是終身禁止入境。」
劉律師走了之後，客廳裡安靜了很久。
馬美玲從廚房裡探出頭來，看見父女倆的表情，把剛炒好的一盤土豆絲又端回去了。
「爸。」賈雯雯開口，「劉律師說的沒錯。你不能再這麼看下去了。」
賈國良沒說話。
「我不是不相信你的醫術。」賈雯雯的聲音有些急，「但現在來看你的人越來越多了。安德森教授、史蒂文斯教授，他們都是有學術身份的人，跟他們合作是安全的。可萬一哪天有人......」
「我知道。」賈國良打斷她。
他從沙發上站起來，走到窗邊，看著外麵灰藍色的天空。洛杉磯傍晚的天色總是這樣，不像老家秋天的天空那樣高遠澄澈。
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「你讓我想想。」
這天晚上，賈國良在客廳裡坐了很久。他的筆記本攤在茶幾上，翻到新的一頁，上麵隻寫了幾個字：安德森，偏頭痛，肝陽上亢。史蒂文斯，觀摩。阿米拉母親，肩痹，經絡瘀阻。
他拿著筆，卻寫不下去。
不是沒有要記的東西。是要想的東西太多。劉律師說的那些話他都聽懂了。研究項目，豁免條款，執照，禁止入境。每一個詞都不陌生，但連在一起，像一堵牆。
馬美玲從臥室裡走出來，往他身上披了一件外套。
「老賈。」
「嗯。」
「你今天不對勁。」
賈國良把外套往上拉了拉。
「我在想我爸。」
「咱爸？」
「他當年出去遊方行醫的時候，走過八個省，沒有執照，沒有證書，靠的就是一根針，一個方子。走到哪裡看到哪裡。治好的人給他送米送麵，治不好的他也不收錢。他現在八十六了，有一年縣裡搞醫師資格審核，那幫人翻他的行醫記錄，說他不規範。」賈國良伸手拿起桌上的針盒，「可他偏偏是十裡八鄉最有本事的中醫之一。」
馬美玲在他旁邊坐下來。
「你在擔心什麼？」
「我怕我把老祖宗傳下來的東西帶到異國他鄉，最後成了別人論文上的幾張圖表，幾個P值，改了個名字叫作alternative therapy。我不是來搞研究的，我就是來看病的，看著看著，怎麼就被人說成違法了？。」
馬美玲沉默了一會兒。
「那你還想繼續看嗎？」
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