捲髮青年四下看了眼，確認無人關注，才悄然在羅亞身旁坐下，壓低聲音說道：
「我叫路易斯·吉爾斯，這兩位是埃蒙與艾莉森，我們是梅文郡航海學院的學生，也是梅文郡第一機械兵團的……義兵。」
義兵？
還是梅文郡第一機械兵團的義兵？
不是來抓我的吧！
羅亞現在對義兵兩個字格外敏感。
帝國，包括各自治領在內，都施行嚴格的精兵政策與寬鬆的義兵政策。
職業軍人地位高，待遇好，執行治安與防禦任務，多由權貴子弟擔任。
義兵，則是職業軍人以外的民兵，自願申請，或由地方軍團強征，待遇很差，完成一係列危險的任務後才能轉正成職業軍人。
羅亞如果被徵兵署抓住，也將會以特種義兵的身份，被派往地表填線。
「怎麼，義兵也需要獵人的援手？」
捲髮青年一聽，四下看了眼，本就渾厚的嗓音聲音壓得更低了：
「我們剛接到一項秘密任務：前往附近的希裡斯山脈，打撈一艘意外迫降的運輸空艇。船上運載了一台有故障的大型差分機。
我們缺少一位技藝精湛、擅長檢修差分機的機械師，二位能用一台無人駕駛的小型裝甲擊敗暴龍裝甲，一定能勝任這個任務。」
去山上打撈迫降的空艇？
山上的意思是……地表？
穿越三年，羅亞從未踏足地表，也本能地恐懼地表、遠離地表。
除非此行利潤豐厚，且安全有保障，否則他絕無可能接下任務。
於是，他毫不避諱，直奔核心問：
「若打撈回空艇，戰利品怎麼分？」
捲髮青年大方回應：
「若打撈回了空艇，空艇歸你們，運輸的差分機我們要帶回兵團。」
作為一艘運輸重要差分機的空艇，機械素質應該不會太差，羅亞正缺這樣一艘船。
於是追問起了細節：
「迫降點海拔多少，在不在灰霧區？」
「海拔約六千三百米，位於白雲區。」
捲髮青年十分肯定。
蒸汽時代，除雲層之上的藍天外，覆蓋地表的雲霧分為白雲區、灰霧區和黑煙區。
危險程度逐級遞增。
白雲區本身不算太危險，但考慮到空艇迫降點在地表，危險係數成倍增加。
羅亞又喝了口冰鎮啤酒，平靜的目光悄然轉向身旁一直沉默的溫德爾，想知道溫德爾的超凡能力是否能覆蓋地表。
「溫德爾，你覺得呢？」
溫德爾對危險沒什麼概念，隻是單純覺得值得為一艘空艇前往地表。
「很公平，何時出發？」
羅亞微微頷首，不動聲色。
捲髮青年和兩位同伴都很興奮，差點要搶著回答。
「明早六點在中央廣場集合，最遲可以等到七點！」
羅亞並沒完全答應，隻淡淡回應：
「如果七點沒到，就當我變卦了。」
吉爾斯三人離開後，羅亞眼中的光芒像啤酒沫一樣沉澱下來，開始審慎地評估此行潛藏的風險。
迫降在山上的空艇。
失控的巨型差分機。
疑似為貴族的義兵。
還主動找到他……
一絲難以名狀的異樣感，始終纏繞在羅亞的心頭。
他靜靜抿了口冰鎮啤酒。
目光長久地停留在溫德爾被傷痕勾勒、卻依舊漂亮得驚心動魄的臉上。
「貴族想成為職業軍人很簡單，這三人未必是義兵。
也許是想將差分機據為己有，也許有陷阱等著我們。
我隻是個新人，這些你能應付嗎？」
溫德爾不理解弱者的深思熟慮，隻能嘗試安慰羅亞。
「為首的吉爾斯天賦不錯，血氣很足，是一階體術超凡者，另外兩人雖是普通人，但也在覺醒的邊緣……
你不用擔心，我比他們要強的多。
至於位於白雲區的地表……見你之前，我才剛從地下深淵裡爬出來。」
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羅亞等的就是這句話。
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