藥的熱度一過，怕是連兩粒也賣不到。」
頭一個嘆了口氣，道：「可到了那個時候，符籙便宜了，霜靈草也沒了，還要它作甚？」
另一個道：「可不是麼。如今有人捨不得買符，硬撐著進去，傷了身體的，這幾個月都別想再賺一粒碎靈了。」
方誓聽著，自然也曉得這些道理。
故而他打算趁這熱度畫符，等行情過了，才關起門來好好修煉，全力衝刺那鏈氣三層。
既然要趁著熱度攢錢，自然得避開些無謂的麻煩。
為此，這些天他差遣鄔童去打探了老趙和韓老六去賣符的時間，那兩人都是天不亮就早早去，賣完就走，從不耽擱。
方誓便故意錯開時間，等天亮了再出門，一次都沒碰上過。
從北首出來，路過西首街口時，便見一排賣柴的散修蹲在路邊，身前擺著捆好的柴垛，鬆木、柏木、雜木都有，碼得整整齊齊。
看他們的年歲，多已是上了年紀，修為停在鏈氣二層。
方誓不用問也明白，這些人早已放棄了修煉的念頭。
每日消耗法力賺那碎靈，待經絡疲憊、無以支撐後，便轉而去做砍柴、燒炭、採石之類的力氣活，供養下一代。
半粒碎靈就能買上百斤柴，他們忙活一天，所得不過一兩粒碎靈。
方誓掃了一眼，賣柴的有七八個人，五花八門，他也不挑——這種散修太多了，路邊隨處都是，隨便選一個便是。
正要往最近的一個走去，他忽然頓住了腳步。
隻見最邊上，一個女人正蹲在柴垛後麵。
她縮著脖子，臉色蠟黃，嘴唇發白，身上裹著一件打了補丁的舊棉襖，兩隻手攏在袖子裡，整個人蜷成一團。
一旁幾個散修隻穿著單衣，她反倒比他們看著還冷。
她麵前擺著一捆柴，不大，瞧著還捆得歪歪斜斜的，遠不如旁邊那些整齊。
方誓目光在她臉上停了停，忽然認了出來——這正是兩個月前請他去修過鎖靈陣的採藥婦人。
她那女兒考上了鬆原學堂，她還說過，要孩子好好修煉，不要自損修為畫符。
他多看了兩眼，便瞧出了端倪——她不是懶得整理柴捆，是寒氣入體，手指僵了，使不上力。整個人透著一股虛浮，連呼吸都短促。
那婦人抬起頭，正對上他的目光。她愣了一下，隨即擠出一個笑來，那笑容裡帶著幾分窘迫，幾分懇求：「方……方道友，買柴麼？我這柴雖然捆得不好，但都是乾透的鬆木，好燒。」
方誓走過去，看著她：「你怎麼了？」
婦人苦笑了一聲，那笑比哭還難看：「我去寒霧澗採藥了。」
方誓道：「你沒買那禦寒符？」
婦人搖了搖頭，低聲道：「八粒一張，捨不得。我想著從前冬天也進過山，凍一凍就過去了，誰知那寒霧澗的霧……頭兩回還好，第三回回來便扛不住了，渾身發冷，經絡僵得像凍住了一般。想出來時，腿已不聽使喚，是同行的人把我拖出來的。」
方誓道：「可曾看過醫修？」
婦人道：「看了，開了幾副溫養的藥。隻是……醫修說寒氣傷了經絡，要靜養兩個月才能復元。」
方誓沉默了片刻。
兩個月。
採藥的人越來越多，霜靈草越來越少，兩個月後，哪裡還有她的份？
婦人見他不說話，又哀求道：「方道友，你行行好，買我幾捆柴罷。我實在是……沒法子了。」
她搓了搓僵硬的指頭，聲音低下去，「我女兒在鬆原學堂讀書，每月要花碎靈買養氣丹。我若再賺不到錢，她的丹就要斷了。我下回一定照顧你的生意，多買幾張護絡符，求你了……」
方誓看了看她麵前那捆柴，又看了看她凍得發紫的手指，道：「你有多少柴？」
婦人聞言，忙道：「就這兩捆……百來斤。我如今砍不動，隻得這些。」
方誓從懷中摸出半粒碎靈，遞過去：「半粒碎靈，一百斤柴。」
婦人接過那粒碎靈，雙手攥著，連聲道：「多謝方道友，多謝方道友……這樣我女兒的養氣丹就有著落了……」
她一麵說，一麵撐著地麵想要站起來捆柴，身子晃了兩晃，膝蓋一軟，險些又跌坐回去。
方誓道：「不必了。」
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……
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