影一剛要開口，院外忽傳來腳步聲，伴著粗糲卻恭敬的嗓音：“殿下，末將林培洲求見。”
是林將軍。肖懷湛揚手讓他進來，林培洲一身甲胄未卸，衣角還沾著些塵土，顯是剛從外麵趕來。他先躬身行了禮，才沉聲道：“殿下，圍剿興王、安王餘黨的事已妥帖。潰散的殘部被咱們分三路堵截，擒獲了百餘人，首惡皆已拿下，隻餘下些小嘍囉，派輕騎追兩日便能肅清。”
肖懷湛點頭：“辛苦林將軍了。”
林培洲忙道：“殿下言重了，這是末將分內之事。”他頓了頓，目光掃過院中的春光，語氣緩和了些，“說起來，此次能這般順利，全賴王大人一家。先是王大公子冒險探得罪證，又及時傳信回京求援，咱們才能裡應外合，既護了殿下周全，又打了那兩叛賊一個措手不及。末將想著，不如就在王大人府中擺個便飯，權當謝過。至於正經謝禮，等回了京，定要論功厚賞，到時再按規製備齊送來，您看如何？”
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肖懷湛指尖停在玉佩上，沉吟片刻。王家雖不是顯赫世家，此番恩情卻重——若非王大小姐機警，他怕是早成了亡魂。他抬眼看向林培洲：“林將軍想得周到。便依你，宴席就設在王家，不必鋪張，但要周全，免得讓王大人一家拘謹。”
林培洲應了聲“是”，又細細問了幾句宴席的時辰，才轉身去安排。他走後，肖懷湛這才想起影一方才似有話要說，轉頭看過去，卻見影一垂著眼。肖懷湛隻當他是方才被打斷了話頭，也沒多問。
暮色四合時，王家的正廳已擺開了宴席。簷下掛了串羊角燈籠，暖黃的光透過細紗籠下來，映得廳內一派融融。王硯換了身石青暗紋的圓領袍，腰間係著塊和田玉佩，平日裡總蹙著的眉舒展了些；王夫人則著件月白繡蘭草的褙子，發髻梳得一絲不苟，簪了支素雅的玉簪，見人來便含笑起身，眼角的細紋裡都透著客氣。
最歡喜的要數王子星。他平日裡總是安安靜靜。今日的他梳著總角，新換了身湖藍織錦小袍，領口袖口還繡著小小的雲紋，襯得那張粉雕玉琢的小臉更顯白嫩。他也不黏爹娘，像隻小尾巴似的綴在林肅身後——林肅是林將軍的幼子，隨父在軍中長大，性子爽朗，白日裡教過王子星幾招劍法基礎，竟讓這小家夥記在了心上。此刻他小手扒著林肅的胳膊，仰著小臉眨巴著烏溜溜的眼睛，眼裡亮得像浸了春水，童聲稚氣地嘟囔：“阿肅哥哥，你白日裡舞劍真好看，比侍衛教我的還威風！”
林肅被他誇得發笑，彎腰揉了揉他的頭：“星星也很聰明，等明日哥哥再教你。”
這話剛落，旁邊忽然傳來一聲輕哼。肖懷湛正端著茶盞，聞言挑眉放下杯子，故意清了清嗓子，他佯裝板起臉，屈指彈了彈王子星的小腦袋，笑道：“星星，你這小家夥倒是偏心，前日我教你練劍時，還說我的劍法高深，今日倒偏幫阿肅了？我的劍法難道就不威風了？”
王子星被彈得縮了縮脖子，卻不怕他，眨巴著眼睛較真：“三哥哥的劍法也很威風，可是阿肅哥哥的劍法帶風！”
眾人都被逗笑了。王子卿跟在母親身後，穿了身粉藍羅裙，裙擺繡著幾枝纏枝蓮，走時裙擺輕掃地麵，像落了片雲。她聽著王子星的話，唇角彎了彎，眼尾的笑意軟得像化了的蜜糖，隻是想起白日裡左一回報，影一總在暗處打量自己，心裡難免有些發緊。輕聲道：“星星，不可對殿下無禮。”
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