洗漱休整畢，肖懷湛即刻麵聖。待他將建州諸事一一稟明，大周皇帝肖以安卻未多言，隻目光沉沉地看著他，聲音壓著幾分凝重：“湛盧劍是怎麼回事？”
肖懷湛心頭猛地一緊，指尖下意識攥緊袍角，忙躬身回道：“兒臣尚不能確定，隻是龍影衛瞧著疑似。”
“你可知湛盧劍的傳說？”皇帝追問，語氣裡添了層悠遠的沉肅。
“兒臣知曉，此乃仁者之劍。”
殿內靜得能聽見燭火劈啪的輕響。半晌，肖以安才緩緩開口，語氣裡帶著幾分凝重：“它不僅是仁道與正義的象征，更承載著關乎國運興亡的秘辛。傳說湛盧能滴血認主，唯有心懷仁道的君主可駕馭；它亦如一雙洞察秋毫的天眼，時刻審視著天下君王的德行。”
這番話讓肖懷湛僵在原地，喉間像堵了團棉絮，久久無法出聲。直到皇帝抬手揮了揮，溫聲道：“我兒此行辛苦了，先回宮歇息，此事明日再議。”他才回過神，躬身行禮後，緩緩退出了大殿。
而夜色沉濃時，紫宸殿卻燭火通明，肖以安屏退左右，急召欽天監李天師入宮。將“湛盧劍疑似現世”的消息和盤托出，皇帝的聲音壓得極低。
李天師聞言瞳孔驟縮，手中拂塵險些落地，忙追問：“在哪處發現的？現歸何人所有？”
“三兒此次去建州辦案，遇襲時被一官員之子所救——那劍，便在那孩子手中。”
李天師即刻閉目，指尖飛快掐算，口中念念有詞。半晌後他猛地睜眼，語氣帶著幾分驚惑：“不對！鳳星已降，祥瑞在側，此事不該是這般脈絡！”他看向皇帝，急切追問：“可有那孩子的生辰八字？”
“明日便將詳細資料報來，屆時還請天師再卜一卦。”
李天師頷首應下，輕步退出了殿外。殿內燭火映著皇帝沉思的側臉，毫無半分睡意。
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肖懷湛回到寢宮時，燭火燃至天明也未曾合眼。龍影衛既已發現湛盧劍的蹤跡，若他此刻隱瞞，父皇定會命人徹查；一旦追查下去，王子卿女扮男裝的事必然敗露，再牽扯出湛盧劍在她手中——屆時流言四起，後果不堪設想。
次日早朝一散，肖懷湛便守在了禦書房外，見皇帝與李天師一同入內，他不等傳喚便“噗通”跪地：“兒臣有罪，今日特來請父皇降罪！”隨後，將王子卿女扮男裝救人、送信，再到影一發現疑似湛盧劍，以及目前查到的王家底細，一五一十全盤托出。
李天師聽罷，指尖掐著卦象又算了半晌，指節泛白，才緩緩撫著山羊胡，眼神亮了幾分：“難怪此前推演總無頭緒！大周十年鳳星現，世人皆以為是那日出生的嬰孩，卻不知是那日‘涅盤’而來的女子。如今湛盧劍在這小丫頭手中，定是已認主，果真是祥瑞在側。”
他頓了頓，語氣又沉下來道：“還需再細查，確認那劍是真湛盧。若能再見此女一麵，觀其麵相，便可萬無一失。隻是切記，此事絕不能泄露半分。”
肖懷湛聽得後背沁滿冷汗。“鳳星”“祥瑞”這等名號，若被有心人知曉，王子卿定會淪為眾矢之的，卷入無休止的紛爭。心念電轉間，他再次叩首：“求父皇將徹查湛盧劍、及王家過往的差事交予兒臣，兒臣定不負所托，絕不讓消息走漏！”
肖以安略作沉思，緩緩道：“王硯在地方政績斐然，此次兩王圍剿一案中更是立下大功，本可連升三級。但他父親是三品禮部尚書，子不可高過父；如今其女又疑似鳳星，直接調他回京太過招搖，恐引禍端。聽聞王家大公子武藝精湛，便將王硯調至都城，任從三品上州刺史；其子王子旭任正六品昭武校尉，掌一方軍備，予他實權。”
他話鋒一轉看向肖懷湛，補充道：“過幾日我派一隊龍影衛隨你，你帶著嘉獎王家的聖旨去趟都城，務必查清此事，不許走漏半點風聲。”
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