肖徹瞪了他一眼，對影一道：“你隨我來，其他人跟著左一清場。”他轉向王子卿時，正見她晃了晃，臉色比紙還白，忙道：“小公子傷重，快回房歇息，剩下的事交給我和王大人。”
王子卿點了點頭，剛轉身要走，眼前忽然一陣發黑，天旋地轉間，手中的湛盧劍“哐當”落地，發出清脆的響。她身子軟軟地往側倒去，肖徹眼疾手快，一個箭步上前攬住她的腰，打橫抱起。他的懷抱很穩，帶著淡淡的皂角香，王子卿的頭靠在他胸前，意識模糊間，隻覺得那聲音很近，又很遠。
王硯和林肅緊隨其後，王硯伸手想去碰姐姐，卻又不敢，隻是急得眼圈通紅，林肅攥著拳頭，指節發白。院中人的目光都鎖在那扇關上的房門上，方才還充斥著血腥氣的院，此刻竟靜得能聽見風吹過樹梢的聲。
影一站在原地，望著地上的湛盧劍，那劍鞘上鑲嵌的寶石在晨光裡泛著冷光，他正欲俯身，右一已搶先拾起，快步送入房內——那是公子的劍，旁人碰不得。左一則指揮著眾人清理屍體、包紮傷口，院中的狼藉漸漸被收拾妥當，隻剩下青磚上洗不掉的暗紅血跡，在晨光裡透著淒楚。
屋內，眾人圍在榻邊。王子卿躺在那裡，臉色和嘴唇都是一片慘白，呼吸微弱得幾乎看不見，安靜得讓人心慌。冬雪跪在榻前，指尖搭在她的腕脈上，眉頭緊鎖，片刻後才鬆開，對眾人道：“公子是失血太多，又連日奔波，心神耗竭到了極致。我已給她服了補血的藥丸，煎劑我這就去熬，讓她靜靜歇著，養幾日便好了。”
她說著起身去了小廚房，藥罐放在火上，咕嘟咕嘟地響，藥香漸漸漫開來，衝淡了屋裡的血腥氣。
肖徹站在榻邊，定定地看了王子卿半晌，才轉身帶著王硯和林肅出去——影一還在院裡等著回話。床邊，母親坐在榻沿，握著王子卿冰涼的手，眼淚無聲地淌，王硯蹲在旁邊，小手搭在姐姐的手背上，像隻守著主人的小獸。丫鬟們勸了幾次，說讓公子靜養，他們卻誰也不肯走，隻好在旁邊守著，輕輕打著扇子。
窗外，天漸漸亮透了。第一縷陽光越過院牆，照在院裡的海棠樹上，葉尖的露珠閃著光，像落下的星星。這場漫長的夜，終究是過去了。
簷外的春陽暖得像融化的蜜糖，淌過王府的飛簷翹角，將青磚地曬得微微發燙。王子卿半倚在窗邊軟榻上養傷，左臂的繃帶滲著淺淡的藥色，她指尖撚著片剛落的海棠花瓣，聽左一低聲彙報都城來的消息，眼尾的弧度卻悄悄冷了幾分。
“小姐，三皇子與林大將軍動手了。”左一的聲音壓得極低，帶著些微急促，“興王府、安王府被圍得水泄不通，兩位王爺連換衣的功夫都沒有，當場就被拿下。府裡抄出的金銀能堆成座小山，賬冊上記的私采鐵礦數，夠武裝半個邊軍——還有兩處私鑄兵器的窩點，一處藏在城南廢窯，另一處竟在西山溶洞裡，兵甲堆得比人還高。”
他頓了頓，喉結滾了滾：“最駭人的是城外別業，查出三萬私兵，個個披甲帶刃，原是等著起事的。還有那幾百個失蹤的礦工，被關在鐵礦深處的地牢裡，瘦得隻剩層皮，林將軍已讓人抬去醫治了。”
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“興王的假山底下，撬開第三塊青石就是密室。”左一的聲音裡帶了絲後怕，“裡麵除了金銀，還有通敵的書信，字裡行間都是與異族勾連的齷齪。角落裡關著四個暗衛，隻剩口氣了，說是不肯叛主，被折磨了半年。最險的是條密道，直通向城外，再晚一步，興王就從那兒溜了。”
王子卿將花瓣捏碎在掌心，清甜的汁水混著藥香漫開——這場蟄伏多年的陰私，總算要見光了。
第八日清晨，王府門前的石獅子被朝陽鍍上金邊時，王家人已候了半個時辰。王硯背著手望著官道儘頭，王夫人的帕子絞出了褶皺，幾個弟妹扒著門欄探頭探腦，而王子卿站在母親身側，已換了副模樣。
櫻粉色襦裙裹著纖細的身量，外頭罩著米白軟羅袍，走動時衣袂像攏了片流雲。粉紗披帛搭在臂彎，邊角繡的銀線海棠隨著動作輕晃，腰間香包裡摻了安神草藥，淡苦的香息掩去傷藥的濃重。雙丫髻用粉綢帶係著，帶子垂在肩頭，與青絲纏成溫柔的弧度；發髻兩側的珍珠花釵泛著柔光，額間桃花形花鈿襯得眉眼靈動，耳畔珍珠耳墜一晃，便晃出副世家貴女的溫順模樣。
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