未雨綢繆
一時間屋裡靜悄悄的，太太微微低頭斂下眼裡的神色，隨手端起茶抿了抿，淡淡道：“三月後便是安國公府老夫人壽誕，我們作為姻親必要獻上賀禮，沉思數日便想到你們姐妹中女紅最好的是六丫頭，便由她繡福耄耋圖的屏風，你們覺得如何？”見大家未有言語，眼神看向劉湘婉：“六丫頭，你可敢接？”
劉湘婉站起來，福了福身：“這是女兒的福氣，《禮記》雲：七十日耄，八十日耋，百年日期頤，這富貴耄耋圖中的“貓”與“耄”，“蝶”與“耋”，均為諧音，且牡丹有“富貴花”之稱，故民間有將貓、蝶和牡丹合在一起，稱為“耄耋富貴”。
太太含笑點頭：“六丫頭說的不錯，寓意長壽之意，”又道：“你們可不許眼紅嫉妒，若你們之中現有人站出來，此番大事便交與你，不過若是繡的不好，累的府上顏麵儘失，我便狠狠罰之，”環顧一周，見他們雙雙低頭，緩緩語氣：“六丫頭，若你繡該如何搭配這富貴耄耋圖？”
劉湘婉想想：“女兒用緞為麵，五彩蠶絲為色調，以紅花、綠葉、藍蝶配白貓，翩翩起舞的蝶兒晃搖若飛，貓仰身逗蝶，且鮮豔欲嫩的牡丹為靜，貓蝶為動，靜中有動，相得益彰，繡成以屏風。”
三姐此時插話道：“不若在屏風繡上兩隻花瓶，花瓶身上的圖按是祥雲麗日和福（蝙蝠），祿（鹿），壽（壽星老人），瓶中插著長生的忘憂草和象征富貴的牡丹，取意“忘憂長壽，富貴平安”，獻給老夫人予以富貴長壽之意，母親，你覺得可好？”
太太聽了女兒的話，嘴角的笑意更深了，連道三聲：“好，好，好……人望年高樹望春，確實是長壽之意，六丫頭，若按此繡，你可能繡了，約摸多少時間能完工？”
如此高難度的刺繡，劉湘婉也是頭次接觸，遂沉思片刻：“獻給老夫人的賀禮必是奢華精致，若我一人繡之，怕是得兩月有餘，況我們現今在蘇州，距離京城兩千裡遠，這一去的路程又得一旬左右，時間上怕是有些緊湊。”
“那不如讓你三姐幫你，她刺繡雖沒你那麼好，但好在你們都是師承黃姨娘，針線繡法相同，若你忙不來，簡單些便讓你三姐來繡。”
劉湘婉神色感激道：“多謝母親體諒，”抬頭又衝三姐羞愧道：“都是妹妹學藝不精，還累得三姐幫忙，是妹妹的不是。”
三姐忙走到她身邊，輕輕挽著她的胳膊：“自家姐妹，哪有麻煩一說，在說妹妹女紅確實出眾，若是忙不過來時，妹妹定要喚我過去幫忙。”
到底是被太太耳提麵命洗禮過神智，今日三姐說的話全然不似往日般冷嘲熱諷。
“姐姐莫笑話妹妹，此番還得累得姐姐同我一番完成這成這幅屏風。”
三姐見她如此承情，嘴角忍不住上翹道：“妹妹好甜的嘴。”
回去路上，招娣臉頰鼓氣，氣憤的直跺腳，招銀皺著眉頭扯了扯她的衣袖，依舊阻擋不了她氣急敗壞的小脾氣，於是劉湘婉歎口氣，牽牽她的手：“如今我們還在太太院子裡，若被有心人聽見傳到太太耳裡，必會治我們主仆忤逆之罪。”
到底懼怕太太的威嚴，招娣身子瑟了瑟，頹喪著臉低聲應諾。
回到屋裡，招娣迫不及待的將太太院子裡發生的事一字不漏說與趙媽媽聽，趙媽媽臉色漲紅，氣的身子發顫：“姑娘，太太這是何意？擅自抱走五少爺不說，還讓姑娘繡如此複雜的屏風，姑娘才多大，怎能獨自一人完成，便是為了太太的吩咐日夜趕工，眼睛還要不要了且若姑娘一人繡便罷，偏偏還扯上三姑娘，說得好聽，是姑娘主繡，三姑娘輔助，但明眼人誰看不出來這是要把所有功勞算在三姑娘身上，姑娘操勞一場，最後竟是百忙一場，為她人做嫁衣。”
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“媽媽，一會兒你帶著招銀去太太那將絲線取來。”劉湘婉也沒辦法，這就像領導安排你一份工作，你就必須按時按要求完工，不然最後遭罪的還不是自己。
且早點動工，早點解脫！
招銀忍不住出主意：“姑娘，要不我們讓姨娘幫你？”
劉湘婉搖搖頭：“論女紅，這蘇州府裡有能之人不在少數，為何太太不請她們過府，再說姨娘繡工比我更甚，為什麼太太不用她，反而用我這麼個小丫頭？”
趙媽媽想了想，皺眉頭道：“姑娘是說？”
劉湘婉微微頷首：“沒錯，太太本就是借我之手襯托三姐之才藝。”
“這是為什麼？”
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