三月三，祭壇上火光閃爍，比平日亮三倍。
黑蠱族的巡山者全部歸位，立在祭壇外圍，手持木杖，像一圈不會說話的石像。
大祭司站在供台最高處，麵朝血柱。
血柱是新搭的，黑漆漆的木料，綁著一個人。
是葛昭。
手腕腳腕全被粗鐵鏈鎖住，腦袋低垂著，頭發遮住臉，整個人沒有生氣，看不出意識清不清醒。
供台旁邊，十二個護法一字排開，刀出鞘，刀尖朝下，插進地裡，一動不動。
大祭司把手背在身後，抬頭看天。
“時辰到了。”
他身邊的長老低聲道：“清心蓮還未開花。”
“再等。”大祭司說，語氣沒有任何起伏，“開了就摘。”
“是。”
祭壇外圍，萬蠱陣裡的蠱蟲輕微騷動，像是感知到了什麼，在地下嗡嗡響，聲音很低，卻充斥著整片林子。
曲意綿趴在外圈一塊大石後頭，把陣圖重新看了一遍，折好，塞回懷裡。
阿箬蹲在她旁邊，額頭貼著石麵，往祭壇方向看。
“葛昭還活著。”曲意綿低聲說。
“被藥壓著。”阿箬說，“煉蠱母要用活人，死了沒用。”
曲意綿沒有再問，轉頭看了一眼身後。
蕭淮舟站在岩石陰影裡，低頭看了眼手腕，腕間有道淡青紋路，從手背一路往上蔓延。
噬心蠱。
曲意綿注意到那道紋路，扭回頭，沒說話。
蕭淮舟走過來蹲下，跟她並排。
“按計劃走。”他說，聲音很平，“我去引大祭司，你進陣眼。”
“兩個時辰。”曲意綿說。
“兩個時辰。”他重複了一遍，點頭。
李懷安在後頭把藥碗端過來，裡頭還有一點底，曲意綿接過去，仰頭喝了。苦得很，苦完之後有一股說不清的涼意從喉嚨往下，像壓住了什麼。
蕭淮舟也接了碗，喝完，把碗擱在地上。
阿箬看了他一眼，低聲道：“你身上有噬心蠱，激烈打鬥會加速發作。”
蕭淮舟沒接話。
“我知道。”曲意綿替他說，“他知道。”
阿箬把嘴閉上了。
裴硯之在更外頭的位置，已經繞了一圈，悄悄摸回來，附在蕭淮舟耳邊說了幾句。
蕭淮舟聽完，站起來。
“護法比預計少兩個，應該是在別處巡查。”他說，“動作要快，別給他們時間合攏。”
“知道了。”曲意綿說。
蕭淮舟看了她一眼，轉身要走。
曲意綿伸手，一把扯住他袖口。
他回頭。
曲意綿沒有多說，隻是把手收回來，說：“進去就拖，別硬打。”
蕭淮舟頓了一下，“嗯”了一聲，走了。
祭壇上，大祭司忽然抬起頭。
他感知到了什麼，側頭，看向外圍某個方向。
護法裡有人低聲問：“大祭司——”
“別動。”大祭司說，“來了。”
他嘴角慢慢動了動，像是笑，又像是別的什麼。
“宸妃之子。”他說，“我等你很久了。”
祭壇東側，一個黑影從林子裡走出來。
蕭淮舟沒有遮臉，大步走上供台石階，手握軟劍，在大祭司麵前站定。
“大祭司。”他開口，聲音很平，“蠱母煉成之前，我有幾句話要說。”
大祭司盯著他，沒有動。
“你等得很辛苦。”蕭淮舟說，“皇後等你的蠱母，等了二十年。”
大祭司眼皮動了一下。
“你怎麼知道皇後。”
“猜的。”蕭淮舟說，“你煉蠱母，不是為了南疆，是為了京城，為了朝堂，這背後沒有皇權撐著，你一個南疆族長，怎麼往北送人送蠱？”
大祭司沒有立刻回答。
但他身後那十二個護法，刀從地裡拔起來了。
蕭淮舟沒有看護法，隻是看著大祭司：“皇後給了你什麼？”
“給了你什麼，能讓你在這裡等二十年。”
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